Маленькая лисичка молчала, но её глаза ещё больше округлились, и в них застыл немой вопрос.
– Что? – недоумевая, спросила у неё Сорока. – Что опять не так?
– Ведь пчёлы кусаются, – ответила лисичка. – Как же мы будем дружить?
– Получается, что граница территориальная – стирается, а реальная становится более ощутимой, – пояснила бабушка и обратилась к внучке: – Я правильно понимаю?
Лисичка Рыжее Солнышко утвердительно кивнула.
«Класс! Лисичка с говорящими глазами! – с восторгом про себя отметил лисёнок по кличке Вождь. – Не думал, что бывают такие».
Опять закипел и зафырчал самовар. Начали разливать ароматный чай на свежих травах. Бабушка Лиса сидела на своём стуле, как на троне, и тихонько мурлыкала, наблюдая за вознёй малышей в приготовленном специально для них свежем сене.
Дети увлечённо играли в только что придуманную ими игру под названием «Облака». Маленькая лисичка Рыжее Солнышко ещё какое-то время покрутилась возле бабушки и с удовольствием нырнула в воображаемые облака вслед за друзьями.
Лисичка-мать предусмотрительно прилегла неподалёку, чтобы не выпускать из виду своих шалунишек. «Всё, как в детстве, – думала она. – Эта колыбельная, волнующе-приглушённый свет заката, удивительный аромат её коронного пирога, стелющийся по лесу, и безграничная любовь…»
Под добрый ласкающий голос бабушки Лисы она закрыла глаза и предалась своим воспоминаниям.
– С чего начинается Родина… – запела бабушка, – с картинки в твоём букваре. С хороших и верных товарищей, живущих в соседнем дворе…
Разговоры стихли.
– А может, она начинается с той песни, что пела нам мать, с того, что в любых испытаниях у нас никому не отнять…
– Мам, – тихонько окликнула Рыжее Солнышко, лёжа на импровизированном облаке и болтая задними лапами, – что это – Родина?
Лиса лапой притянула её к себе и лизнула ей ушко, потом носик…
Рыжее Солнышко зажмурилась от удовольствия и лапками обняла маму за шею.
– Это и есть, дочка, – Родина! – ответила Лиса-мать. – Где ощущаешь счастье и чувствуешь себя в абсолютной безопасности. Где дорог каждый кустик, каждый зверёк…
– И старый пенёк? – уточнила Рыжее Солнышко.
– А почему ты о нём вспомнила? – спросила Лиса-мать, прищуриваясь.
– Ну… – протянула Рыжее Солнышко.
– Не торопись, – остановила её мама. – Закрой глаза… Почувствуй…
Лисичка Рыжее Солнышко зажмурилась.