В бараке для работников квартала жила Доминика с сыном Малконом, догадываясь, какое будущее ему предначертано. Сеньор Пекатти на него давно начал поглядывать и уже пытался уговорить мать продать мальчугана, не скрывая грязных намерений. Доминика знала, что в квартале Красных фонарей у её мальчика только один путь: ему суждено стать в лучшем случае жигало или наёмником сеньора Пекатти. Что может быть хуже. Об этом женщина предпочитала не думать. Долгов накопилось столько, что у неё не было бы другого выбора, как отдать сына проклятому Пекатти. Женщина надеялась, что придумает что-нибудь для Малкона. У него был отец, которому не было известно о существовании сына. Доминика колебалась, как поступить выбирая правильное решение и всякий раз не решаясь уехать из проклятого квартала Красных фонарей.
– Сеньор Пекатти, – Доминика, переминаясь с ноги на ногу, сжала в руках грязный фартук, – Малкон – это всё, что есть у меня, без него моя жизнь потеряет смысл.
– Я думаю, если вдруг твоя никчёмная жизнь оборвётся никого это
не расстроит, – хищно улыбнулся сеньор Пекатти. Он был невысокого роста, плотный мужчина с сальным взглядом похотливых глазок. Привычка облизывать губы делала его ещё более отвратительным в глазах Доминики. Он сцепил пальцы на плотном животе, меряя взглядом женщину. Разглядывал он её, как товар, раздумывая, какую бы он получил прибыль.
– Пожалуйста, – она с мольбой протянула к нему руки, коснувшись ладонью жирных пальцев хозяина квартала, – не забирайте у меня мальчика, я расплачусь за комнату и верну долг, ведь жизнь Малкона не стоит этих 400 монет.
– Глупая курица! – Пекатти грубо толкнул её в грудь.– Если бы ты была сговорчивее, то давно зарабатывала бы куда больше. Ты, жалкая тварь, существуешь в моём квартале только потому, что мне нужен мальчишка. У тебя был шанс работать на меня, а что предпочла ты? Помои и грязные жирные тарелки, пропахшие плесенью тряпки, да потрескавшиеся руки от дезинфектора. Сейчас я ничем не могу тебе помочь, Доминика, ты сама выбрала для себя такое будущее.
– Но…
– Заткнись и слушай, – он склонился над ней, обдавая неприятным запахом изо рта.– Сегодня вечером я приду за мальчишкой, и не вздумай играть со мной!
Малкон редко бывал в школе. Бесплатное учреждение находилось на окраине Вельгара, и мальчишке было сложно добираться домой поле уроков. Учительница ругалась, мама в очередной раз расстраивалась. На дорогу много уходило мелочи, и всё, что он зарабатывал на мойке, уходило на оплату дороги, учебников и других школьных принадлежностей. За последние полгода Малкон был всего четыре раза в школе и старался готовиться дома, чтобы совсем не забрасывать учёбу.