Понятие «внешнеэкономическая деятельность предприятия» затрагивает многие аспекты экономки. Разные авторы научных трудов дают собственное определение внешнеэкономической деятельности, поэтому стоит рассмотреть несколько наиболее популярных работ и попытаться создать усреднённое понятие, которое наиболее точно выражает смысл понятия внешнеэкономической деятельности.
Экономический словарь, написанный А. Н. Азрилияном, определяет внешнеэкономическую деятельность как внешнеторговую, инвестиционную и любую иную деятельность, включая производственную кооперацию, в области международного обмена товарами, информацией, работами, услугами, результатами интеллектуальной деятельности, в т. ч. исключительными правами на них (интеллектуальная собственность).
В. Н. Бурмистров полагает, что внешнеэкономическая деятельность – это совокупность хозяйственных, организационно, экономических и денежно-коммерческих функций предприятий, нацеленных на экспорт, с учётом созданной внешнеэкономической стратегии, форм и методов работы на иностранном рынке.
В. В. Покровская определяет внешнеэкономическую деятельность предприятий как вид хозяйственной деятельности, нацеленный на производство товаров и услуг для их реализации в сфере международного обмена. Для этого используются различные экспортные и импортные операции, а также различные формы международного обмена капиталами, трудовыми ресурсами или планетными на интеллектуальную собственность. В его понимании внешнеэкономическая деятельность – это осуществляемая на уровне отдельных структур (фирмы, организации, предприятия, и т. п.) полная самостоятельность в выборе внешнего рынка и иностранного партнёра. Компания сама создаёт номенклатуру и ассортимент своих позиций товара для экспортно-импортных сделок, цены на свои товары, стоимости контрактов, объёмов и сроков поставок и является элементом производственно-коммерческой деятельности, как с внутренними, так и зарубежными партнёрами.
Согласно И. Н. Иванову – внешнеэкономическая деятельность заключается в деятельности компаний, а также связанной с их участием в международных экономических отношениях. Эта деятельность заключается в реализации внешнеэкономических связей совместно с другой страной.
Г. В. Шагалов описывает внешнеэкономическую деятельность как это совокупность хозяйственных, организационно, экономических и денежно-коммерческих функций предприятий, ориентированных на внешний рынок и потребности иностранных партнёров и клиентов