Полемически учебник направлен против концепции межрегиональной конкуренции.
Поскольку в современной трактовке целью экономического развития региона является улучшение качества жизни населения, включая повышение доходов, улучшение здоровья населения и повышение уровня его образования, повышение самооценки и личного достоинства, степени свободы людей, то регионы не могут улучшать свое положение за счет ухудшения положения других.
В работе критически оценивается позиция, согласно которой в силу относительной автономии и противоречия целей основой взаимодействия между регионами объявляется соперничество, конкуренция, а регион из экономического субъекта превращается в субъект конкуренции.
Что касается участия региона в реальной рыночной конкуренции товаров и услуг, то оно, считает автор, в данном случае является второстепенной задачей. Конкурентоспособный регион – это регион, обладающий преимущественным потенциалом инвестиционной привлекательности, включая размещение федеральных программ и проектов, а не преимущественной позицией на рынке. Успешная реализация потенциала в реальной конкуренции при этом только подразумевается.
Автор признает, что регионы являются экономическими субъектами, которые вступают во взаимодействие по поводу мобильных экономических ресурсов и потребителей с другими регионами-субъектами, но эта социально-экономическая состязательность не является рыночной конкуренцией, хотя и может быть фактором регионального развития. Регион не может быть признан банкротом и продан с молотка. В критическом случае он получит помощь от Федерального центра или будет преобразован в рамках экономико-политических, а не рыночных процедур. Например, процесс укрупнения регионов не имеет целью добиться их преимущества над другими регионами и относится к принципиально иной, внутриполитической, сфере.
Позитивная позиция автора заключается в том, что взаимодействие регионов России в современной глобальной экономике должно характеризоваться не как конкуренция, а как интеграция на основе стратегических союзов комплементарного (дополняющего) типа и информационных сетей торговых и снабженческо-сбытовых возможностей. При этом региональная информационная система должна быть подключена к тем глобальным системам, которые функционируют в настоящее время.