Дверь не поддалась.
Решив, что запамятовала – все же баронесса давно не посещала Роху, девушка взялась за мерзлый металл кольца и потянула на себя… но с тем же результатом.
Озадаченно хмыкнув, странница дернула за веревку звонка и, желая поскорее оказаться в тепле, забарабанила по дереву кулачком. Отворять никто не торопился. Беспомощно оглянувшись, дама прикинула высоту до окна, но поняла, что вряд ли допрыгнет, чтобы постучать в стекло. Тогда, развернувшись, посланница Триумвирата несколько раз саданула по двери подошвой сапога, звеня шпорами.
Лишь теперь со скрипом открылось небольшое окошко в двери, выпустив облако пара, обдав путницу запахом жаркого и печеных яблок.
– Кто там долбится? – строго спросил круглолицый, розовощекий мужчина с залысинами.
– Лут, хвала Магистрам! – вскричала путешественница. – Открывай скорей, пока я совсем не окоченела!
– Не открою, – ответил трактирщик.
– То есть как так – не откроешь? – возмутилась баронесса. – Это же я – Талагия!
– Да хоть сам король Торвальд! – хмыкнул Лут. – Не открою, и все тут.
– Это еще почему?
– Эх, дочка, – вздохнул корчмарь. – Ты разве не слышала про Потрошителя?
– Кого-кого? – нахмурившись, переспросила девушка.
– Потрошитель. Повадился кто-то людей на части рвать по ночам… так что – извини, не пущу. Кто тебя знает – может, ты и есть тот Потрошитель?
– Так ты же меня знаешь! – воскликнула гостья. – Я же – Талагия лю Ленх, легат Триумвирата! Я же точно не Потрошитель!
– Вот Потрошитель сказал бы точно так же – что он не Потрошитель! А более я ничего не знаю и знать не хочу, – мотнул головой мужчина. – Но если ты не Потрошитель – лучше тебе вечером по улице не бродить… в одиночку – уж точно.
– Так как я буду не бродить по улице, если ты меня не пускаешь? – удивилась баронесса.
– Это уже не мое дело. Мое дело – предупредить. А уж как ты будешь дальше выпутываться – разбирайся сама.
Трактирщик отодвинулся от окошка, намереваясь закрыть створку.
– Постой, Лут! – взмолилась путница. – Я тебе денег дам! Я всегда хорошо платила!
Толстяк замер, размышляя. Помогая мыслительному процессу, он поскреб начинающее седеть волосы на макушке, но, все же, изрек решительное:
– Нет.
– Подскажи, хотя бы, где мне на ночлег остановиться?
– Ни в один кабак в такое время тебя точно не пустят… – произнес мужчина. – В дом кому на постой проситься – тоже бесполезное дело. Ты вот что… ступай к графскому замку. Он же у нас Благодушный. Сейчас в его подвалах всякая рвань собирается. Туда пустят. Наверное…