»? – удивился Джей. – Ты же не для того рисковал жизнью, переходил через Барьер, чтобы вернуться обратно.
«Проклятье, а ведь ты прав, слишком прав», – с досадой подумал Берт. Да, он мог бы последовать совету того неожиданного друга, спрятаться и затеряться там, где прожил почти четыре десятка лет. Это не составило бы труда, если бы только не одно «но». Ему нет места по ту сторону Барьера, никогда не было – за проведенные здесь, на севере, дни он успел понять это слишком ясно. Признать очевидное, остаться и снова струсить?
Ни за что.
– Я должен найти Лэнси, – решительно заявил Берт, однако Джей встал в проходе, не давая подойти к двери. – Пусти, я ведь ей стольким обязан.
– Только вот давай не будем снова спорить, – Джей раздраженно встряхнул головой. – Мы оба знаем, что ничего из этого не выйдет.
Берту стало не по себе, слишком уж это стало напоминать происходившее всего несколько минут назад. «Что, еще раз тянуть жребий?», – пришла в голову непрошенная мысль, от которой в жилах застыла кровь.
Нарастаюший гул оставлял совсем немного времени на принятие решения.
– А как же «Я не хочу тебя потерять»? Нам не нужно выбирать, – попытался образумить сына Берт. – Мы можем пойти за ней вместе. Должны пойти вместе, и ты это знаешь.
– Не можем, – Джей взглянул на потолок, с которого сверкающим занавесом медленно спускался Барьер. – Нельзя оставлять маму одну.
– Тогда в чем проблема? – не сдавался Берт. – Вернись к ней, уезжайте туда, где вас не найдут, а я пойду за Лэнси.
– Проблема? – Джей невесело усмехнулся. – В том, что искать и выслеживать людей меня учили с детства, и с этим я справлюсь лучше тебя, уж поверь. Так что извини, пап, но за Лэнси пойду я. А ты позаботься о маме. Так для всех нас будет лучше. Правильнее. Знаешь, она ведь до сих пор надеется снова тебя увидеть.
– Но…
«Ведь столько лет прошло, и мы с ней почти друг друга не знаем», – собрался возразить Берт в то время, как Джей перешагнул на южную сторону.
– Никаких «но». Ты виноват перед мамой, как я виноват перед Лэнси. Нужно это исправить. Только имей в виду: я все равно вернусь, рано или поздно. И если увижу, что мама по-прежнему несчастна… – Джей красноречиво положил руку на пистолет за поясом. – Если снова ее бросишь или будешь обижать, или допустишь, чтобы кто-то другой ее обидел – я тебя найду и заставлю ответить.