– Ой! – испугалась Васька.– Кто там?
– Это я. Извините, не хотел напугать.
Из кустов показалась сначала голова, а затем полностью вышел мальчишка, лет десяти с виду. Во всяком случае, выглядел он не намного младше Ксении.
– Меня Артём зовут. А вас?
– А меня Василиса.
– А я вас видел, вы у Андрея Ильича живете.
– Да, у него. А ты что это один гуляешь?
Мальчишка насупился.
– Я уже взрослый, мне можно. К тому же в поселке безопасно. А вас что, не выпускают?
– Нет почему-то.
– Вообще-то мама говорит, что всем женщинам и детям не рекомендуют выходить за забор. Раньше мы часто в город ездили, а теперь вот уже неделю дома сидим. Скучно. А вам зачем в город?
– Мне в институт надо по делам. А не знаешь, почему не разрешают?
– Говорят, опасно выходить. Там чужаки. Когда их всех отловят, тогда безопасно будет.
У Василисы немного отлегло от сердца – может, все не так страшно и она зря про Андрея плохо подумала?
– Но вообще-то, – продолжил мальчик, – мы можем в любое время выйти, просто у нас не принято нарушать приказы старших. А про вас особое распоряжение было – я утром слышал, как Андрей Ильич охране говорил, чтобы вас не выпускали ни под каким предлогом.
Вечером Андрей вернулся домой один и, судя по всему, в отвратительном расположении духа. Во всяком случае, Василисе так показалось. Девушка не стала откладывать разговор на потом, ей хотелось прояснить свое положение, так как чувствовать себя пленницей было чрезвычайно неприятно.
– Андрей, я сегодня хотела съездить в институт, но меня почему-то не выпустила охрана.
Девушка тешила себя надеждой, что произошла какая-то ошибка и Андрей все же не отдавал того странного распоряжения. Однако увидев тяжелый взгляд, направленный на нее, Васька поняла, что надежда эта беспочвенна.
– Правильно не выпустила, это я распорядился не выпускать.
– Но почему?
– Зачем тебе в институт? – вопросом на вопрос ответил Андрей.
– Как зачем? У меня сессия скоро, мне нужно взять учебники в библиотеке.
После небольшой паузы, мужчина ответил:
– В городе сейчас опасно, сессию придется пропустить. Мы не знаем, почему тебя и Ксюшку пытались умыкнуть. Может, это случайность. А может, нет. Поэтому пока сидите здесь и носа не высовывайте. Для Ксении я нашел репетитора, а для тебя оформим больничный или еще что-нибудь придумаем. Занимайся пока дома самостоятельно, напиши, какие нужны учебники – тебе все привезут.