– Отказалась принести, говоришь? Я знал, что это нелепая идея – вызывать сулунцев для допроса в администрацию. Будем говорить с аборигенами у них дома. Жаль, что вы мало умеете – можно было ускорить дознание, поделив дом на троих. Ну, да ладно – потаскаетесь за мной. Может, что-то полезное подскажите.
Дверь распахнулась, и в комнату колобком вкатился сулунец. Он был слишком круглым даже для типичного представителя их нации.
– Я Ритв! Мэр сказал – Вы будете мной командовать.
Голос соответствовал его колобковой внешности – мягкий, вкрадчивый.
– Командовать вряд ли, а вот услуги мне Ваши очень пригодятся. Отправитесь с нами прямо сейчас.
– Сейчас? Но ведь я поесть не успел, – огорчился переводчик.
– Ну, хорошо. Поешьте – мы Вас подождём.
– Я быстро, – Ритв выкатился из комнаты.
Мы с ребятами переглянулись и дружно расхохотались – вид у Ритва был на редкость комичный.
*****
«Быстро» у Ритва растянулось на три часа. Вероятно, приём пищи у сулунцев куда более сложное действо, чем можно вообразить. Судя по длительности потребления, Ритв представлял собой одно сплошное брюхо. Вот интересно, осталось ли в этом организме место для мозгов? Не в моей ситуации, конечно, привередничать – пусть бы обедал, сколько влезет, но … Сулунские сутки коротки, и мы подъехали к «деревенскому» кварталу уже в сумерках.
Издалека квартал походил на шкуру ощетинившегося животного. Узкие дома высились над нами, как мачты. Конструкцией они напоминали шляпки грибов, уложенные в стопку исполинской рукой. «Грибное» ощущение дополняла гладкая, будто полированная, поверхность каждого этажа.
– Мы приедем завтра утром, – сказал Ритв водителю.
– Хорошо. Я буду ждать вас.
Сулунец поводил парусом машины, как собака носом и, поймав воздушный поток, умчался.
Жаркий ветер усиливался. Мы заспешили в дом.
Встретил нас комендант. В условиях родных стен Тидб выглядел гораздо увереннее и благодаря нашему переводчику намного разговорчивей. Особенно меня порадовало то, что он ни разу не кивнул.
– Извините, но… сейчас не время для разговоров – жильцы уже спят.
– Да понимаю… Найдите нам свободную квартиру, где я и помощники смогли бы разместиться – не ехать же ночевать обратно. И принесите список жильцов – и нынешних и предполагаемых – с полным досье.
– Это можно устроить.
Тидбу явно льстило, что теперь наше благополучие, пусть даже на короткое время, зависит от него.