Следующая фраза догнала меня, когда я был уже в коридоре:
– Да, и вот ещё что…
Пришлось вернуться. Рты шефа снова вытянулись в линию.
– Будь со стажёрами помягче. С одним, особенно.
– Это ещё почему? Академия стала принимать нервнобольных?
– Нет, нормально там всё с нервами… Надеюсь… В общем, на месте разберёшься.
*****
Надо признать, Зорд меня слегка заинтриговал – хотелось бы увидеть стажёра из Академии, которому требовалось мягкое обращение. Помню, каких зверюг представляли собой мои однокурсники – не думаю, чтоб кто-то из них нуждался в снисхождении.
Старт был назначен на семь. К космодрому я шёл слегка взвинченным – ожиданием знакомства и намеренно голодным желудком.
Я заметил эту парочку издалека – оба люди – они топтались у края площадки, не решаясь подойти к трапу монструозного космобуса. Да, что есть, то есть – вид у моего транспортного средства устрашающий. Когда я его узрел впервые, мне почудилось, что этот зверь питается живыми существами.
Тощие рюкзаки за спинами стажёров на вид едва вмещали смену белья – то же мне «…Академия порядки знает…»
– Приветствую, молодёжь! – я так внезапно материализовался за их спинами, что оба, как по команде подпрыгнули и обернулись.
Теперь настала моя очередь застыть от удивления… Намёк шефа по поводу более мягкого обращения стал ясен – один из стажёров оказался девушкой!
Я не из тех, кто является противником путешествий с женщинами, следуя дурацкому поверию землян, но моему удивлению была причина – Академия раньше никогда не принимала девушек. Впрочем, времена меняются…
– Меня зовут Ян. Ваши имена сообщите по пути – у нас слишком мало времени.
Молодёжь смотрела на меня, как кролик на удава. И правильно – могу и слопать. Шутка!
– Живо в машину!
Я отметил про себя, как оба быстро и без толкотни разместились. Значит, кое в чём Академия их натренировала.
– Шеф, поехали? – пробубнил динамик голосом второго пилота.
Вот за что я люблю полёты, так это за то, что в космобусе шеф – я.
– Давай!
Дверь впечаталась в обшивку. Машина удовлетворённо заурчала и легко, как бабочка, вспорхнула.
Я обернулся к напарникам и подмигнул:
– Ну что, мои юные друзья, добро пожаловать во взрослую жизнь!
*****
Таких, как я, нанимают, чтоб выполнить грязную работу – найти преступника. Так выгодней. Только земляне привыкли думать, что вокруг постоянно кого-то грабят, насилуют, убивают, или по меньшей мере кто-то замысливает против них недоброе. В мире немало планет, где так редки подобные происшествия, что собственных детективов нет.