– Да мне не жалко победу делить. Хуже было бы, если бы они нас по одному одолели.
Веселиться-то Горох веселился, да только была у них с царицей Луковной тайна великая. Когда они были молодые и только что поженившиеся, не заводились у них дети. Это и в обычной семье грустная ситуация, а в царской – совсем никуда не годится. Горевали Горох и Луковна: царской семье обязательно полагаются дети, чтобы было кому взойти на трон, когда старому царю придёт время уходить.
И отправилась молодая царица Луковна к одной бабке, о которой люди говорили, что она всякие чудеса творит. Рассказала царица бабке о своей беде, а та дала ей гороховый стручок с пятью горошинками и наказала ей вот что.
– Две горошины съешь сама, две дай съесть мужу, а пятую посади. Да не в грядку в огород, а дома, в горшочек, в тёплое, светлое место.
Царица Луковна всё исполнила в точности. И родились у них с Горохом один за другим – сначала сынок, царевич Орлик, удалой молодец, а следом дочка – прекрасная царевна Кутафья. А пятая горошинка на тёплом подоконнике проклюнулась росточком, который рос, рос, зелёненький да стройный, потом расцвёл чудным цветком, а когда лепестки облетели, на стебельке повис стручок. С каждым днём он подрастал, толстел, а когда стал совсем пузатый – взял и лопнул, а из него выскочила крошечная девочка размером почти что с горошинку.
Так её и прозвали – Горошинка.
Царица Луковна поселила её в своей шкатулке от серёжек, только дырочки провертела для света и воздуха. И ни одна душа не знала о Горошинке, кроме отца с матерью. Даже царевич Орлик и царевна Кутафья – и те не знали.
Зато мама Луковна ох как любила свою малюточку, и всё приходила к ней поиграть. Горошинка была такая же весёлая, как и её отец, славный царь Горох. Царица Луковна запиралась в своей опочивальне, чтобы никто не вошёл, и выпускала Горошинку из шкатулки. Та и давай с хохотом бегать по столу, как по полю. Карабкалась по маминой руке, пряталась в её одежде. Царица тогда и шелохнуться боялась, чтобы не раздавить или не уронить малютку.