В результате поисков дракон обнаружил кражу инвентаря, хищение продуктов с кухни, подпольную лабораторию по выгонке самогона и парочку тайных свиданий в каморке под лестницей. Виновных наказал, перегонные кубы изъял в пользу официальной лаборатории, а парочкам напомнил, что дети еще никому не помогли закончить обучение с отличными оценками.
Вот почему ректор спустился в зал гневным и усталым. Разочарование, непонятная тоска – все это вылилось в серию яростных ударов, от которых фантомы просто разлетались ошметками! Последнего «противника» он закрутил на месте и разрубил двумя страшными ударами сверху вниз.
Стоило Рангарру опустить клинки, как за спиной раздалось несколько коротких хлопков:
– Браво, милорд! Вы сегодня великолепны!
Вслед за этим едва слышно скрипнула дверь. Мужчина застонал вслух: она была тут, а он не заметил! Гнаться за ней бессмысленно. Там женская раздевалка и душевая. Двадцать шагов и Тень смешается со студентами, все еще бродящими по этажам.
Вызвав мишени, дракон до изнеможения метал в них огненные шарики, а после прохладного душа выбрался на крышу своей башни и взлетел. Не мог уснуть, понимая, что Тень была рядом – только протяни руку…
Утром ректор был хмур и раздражен. Он опрокинул чашку фаты на стопку прошений, выбросил в окно сломанное перо и разорвал в клочки письмо от ректора конкурирующей Академии.
Секретарь – молодой дракон, задержавшийся в Академии, шепотом гонял из приемной посетителей фразами: «Не в духе», «Откажет». И даже: «Идите-идите, не сейчас»!
Однако в районе обеда в приемной появилась девушка, которая не дала секретарю выставить себя вон:
– Да поймите же вы! – настойчиво повторяла она негромким, но выразительным голосом. – Мне нужно подписать допуск к работе в лаборатории, выбрать куратора и тему диссертации! Я сюда приехала учиться, а не юбку просиживать!
Ее голос был достаточно громким, так что лорд Рангарр сам вышел в приемную и строго кивнул:
– Зайдите, сударыня! Я помню о вас.
Девушка нервным жестом одернула серую, с алым кантом мантию артефактора и прошла в кабинет, стуча подкованными каблуками грубых башмаков. Ректор невольно поморщился от резкого звука. Девица производила впечатление неуклюжей тихони, заслужившей оценки зубрежкой и посещением лекций, однако деваться некуда: нужно дать ей тему, назначить куратора, прописать допуски в лаборатории.