Черные хлопья были предвестниками появления новых жуков. Эти не дрались, а лишь пытались выбраться. Мешала склянка.
Тогда они впали в неистовство.
– Ай да резня! – Даже Капитан был поражен, что для него большая редкость.
Зверь стал сдуваться. Дохломух подоткнул под склянку еще тряпок. Несколько блестящих жуков принялись рвать жвалами ткань.
Отвлекались они, лишь когда задевали друг друга.
– Все в склянку не поместятся, – заметил Дохломух. – Сюда бы бочку.
Бамм! Вернулся Леденец, притащил огромный жестяной бак из пищеблока. В нем хранили зерно и муку. Крышка на петлях защищала от проникновения паразитов.
– В самый раз, – с ноткой восхищения произнес Дохломух.
Он не ожидал такой сообразительности от людей, которых рассчитывал без труда заманить в капкан.
– Толкайте его сюда вместе с банкой, – скомандовал Леденец, укладывая бак таким образом, чтобы Дохломух мог спихнуть зверя со стола прямо в него.
Колдун прижал руки к груди, будто выпрашивающий угощение пес. Ему да пальчики марать?
– Чего?! – рявкнул Старик. – Толкай чертову тушу!
В этот момент особо отважный жук решил выбраться через задний проход животного. По воле случая рядом оказался палец Дохломуха, за который жук не преминул цапнуть. Дохломух взвыл:
– Ох черт! Проклятье, больно-то как!
Когда зверь шлепнулся в емкость, из него появился еще более суровый жучила с безразмерными жвалищами и похожим на воронку задом. Растопырив крылья, он налетел на Дохломуха. Сел на тыльную сторону левой кисти, уцепился и от души куснул. Упершись головой, жук изогнулся и погрузил в рану задний конец своего тела.
Все это произошло в мгновение ока. Дохломух снова завопил.
Молчун пришиб жука.
Леденец захлопнул крышку бака. После зверя на столе осталось несколько извивающихся личинок. Старик принялся ловить жуков, которым удалось сбежать. Мы с Молчуном усадили Дохломуха на стул. Долговязый колдун дрожал. Болевой шок? Вряд ли, укус был не настолько силен. Яд?
– Жук отложил яйца, – языком пальцев сказал Молчун.
Жестяная крышка дребезжала, словно железная крыша в ураган.
Старик прихлопнул последнего беглеца и взялся за личинок.
– Леденец, сбрось бак в выгребную яму, а потом собери всех, кто болтается без дела, и отправь на поиски остальных тварей. Собак возьми. – Он подошел взглянуть, как я выковыриваю едва видимые кремовые шарики из руки Дохломуха.