Зубатая тварь, услышавшая своих собратьев, нетерпеливо фыркнула
и, озираясь по сторонам, начала подвывать. Похоже, даже
виртуальному хищнику была присуща жадность. Несколько раз он
порывался начать трапезу, но останавливал стадный инстинкт, и
голодный мерзавец ещё интенсивнее начинал нарезать вокруг дерева
круги.
И вдруг Алекс услышал приглушённый звон, так, словно кто-то,
отпустил мощную пружину.
В то же мгновение зубатая тварь отрывисто вскрикнула и,
разбрызгивая тёмную кровь, завертелась волчком. Через секунду звук
спускаемой пружины повторился, и Громов увидел, как в огромную
голову хищника вошла короткая толстая стрела. Тварь упала на землю,
и конвульсивно вздрогнув, застыла.
«Наконец-то в штабе обо мне вспомнили, – с облегчением подумал
Алекс. – Олухи! Давно надо было вмешаться».
Кто-то пока невидимый подбежал к дереву и начал отвязывать
верёвку. Он стоял в тени, с той стороны, куда Громов не мог
повернуть голову. От незнакомца веяло холодом, но это не имело
никакого значения, – Алекс был чертовски рад, что у него появился
союзник.
– Может, и оружие мне принёс? – спросил он. – А то ведь не
отобьёмся.
– Заткнись! – отозвался незнакомец. – Хочешь жить, беги отсюда
со всех ног.
Громов почувствовал, как ослабли верёвки, и нетерпеливо отпрянул
от дерева.
– Послушай приятель, – он повернулся к спасителю. – Я тебе
благодарен, но нельзя ли повежливее.
Перед ним стоял человек облачённый в тёмный камуфляж. Его голову
закрывал капюшон маскхалата, а в правой руке парень держал
охотничий арбалет.
– Ты кто!? – воскликнул Алекс.
– За мной не иди, – рыкнул незнакомец. – Беги в чащу, найди
дерево повыше и сиди на нём до рассвета.
«Тоже мне союзник», – Алекс огляделся по сторонам, стараясь
определить, куда ему бежать. Но времени оставалось всё меньше, и
проводив незнакомца взглядом, Громов бросился напролом в гущу
леса.
В темноте все деревья казались высокими и надёжными. Пару минут
он бежал, не разбирая дороги, но шум за спиной становился всё
громче, и в итоге он вскарабкался на первое попавшееся. Взобравшись
на верхушку, он примостился на толстой ветке и затаился.
Появление незнакомца вызывало много вопросов. Был ли он
результатом коллективного мозгового штурма группы поддержки или
каким-то игроком, который вообразил себя Робин Гудом? А может,
Рокада создала бота, чтобы вытащить его из сложной ситуации?