– Погоди, погоди… Если ворон ест тухлятину и живет сотни лет, значит, это не вредно!
– Ну, кому как! – откликнулся учитель. – Ты же ешь овощи. Вот, кстати, не хочешь ли пареную репку с вареной свеколкой?
– Ну да! Я-то точно сдохну с тухлятины!
– Пищевые отравления мясом – самые опасные!
– А он не дохнет! Значит, у него желудок приспособлен!
– Да, но это не важно!
– Как не важно! Еще как важно! Я тоже так хочу! Но мне нужен такой желудок, чтобы не отравляться тухлятиной!
– Так ведь и медведь, и кабан, и даже волк могут пожирать тухлое. Вероятно, и ты можешь, если поработаешь над этим. Стоит ли оно того?
– А что стоит?
– Ну, скажем, понять, что же делает ворона вороном?
– Похоже, тухлое – это тоже переваренное. Только не овцой. Ведь любят же некоторые рыбку с душком!
– Точно, откликнулся Учитель. Северные народы именно так и едят рыбу. Как, по-твоему, почему?
– У них там травы мало! Они привыкли есть мясо и рыбу.
– Ну, резонно! Их тела легче переваривают мясную пищу, значит, и ты можешь развить в себе способность есть тухлое, словно наполовину переваренное. И будешь жить долго, как ворон!
– Сто лет? Так ведь человечий век и так сто лет. Кстати, почему? – Тут Нетота осенило, и он даже хлопнул себя по лбу. – Потому что мы знаем, как сделать пищу съедобной! Мы ее варим!
Учитель засмеялся, а Крук, который до этого вслушивался в мысли Нетота, облегченно принялся клевать сыр.
– Конечно, – продолжал бушевать Нетот, – можно научить тело есть тухлое, поскольку оно частично переваренное, а можно научиться варить пищу, и она будет вареной, и тогда ты живешь сотню лет! И все потому, что ты тратишь на переваривание пищи меньше сил?
– На переваривание и добывание, – поправил Учитель.
– Так, а почему тогда некоторые вороны живут тысячи лет?
– Ну, наконец-то! – улыбнулся Учитель. – Вот и добрались до настоящих вопросов! Может, спросишь его?
– Крук, – обратился Нетот к ворону. – А почему ты живешь так долго?
Ворон фыркнул, повернулся к Нетоту боком и принялся раздалбывать новый кусок сыра.
– Не отвечает? – посочувствовал Учитель. – Беда… Может, дело в пище?
– То есть?
– Может, ты усмотришь связь между собой и тем, что ешь?
– В смысле, что я ем, то я и есть?
– Именно!
– А как ее усмотреть?
– Ну, собственно, у тебя только два пути. Либо спросить об этом у Крука, либо задаться вопросом и ответить на него самому.