Билет, визу и паспорт я получил уже во Внукове за два часа до вылета самолета у туроператора «Амботис Турс». Почему так? Потому что греческое посольство выдает визы не раньше чем за три дня до вылета. На практике визы выдаются за сутки до вылета, а то и в день вылета. Поэтому человек до последнего момента даже при наличии путевки не знает, полетит он в Грецию или нет. Кстати, случаи отказов в визе нередки и не являются исключением. При этом посольство не обязано сообщать, почему отказало в визе. Получить визу в Грецию туристу-одиночке, если только он не этнический грек и не едет в Грецию по приглашению, вообще нереально. И именно на этом турфирмы делают деньги, потому что отдыхать в Греции самостоятельно, «дикарем», намного дешевле.
Самолет был забит битком, но по закону подлости на Афон летел только я, все остальные направлялись отдыхать в гостеприимные отели этой солнечной страны. Полет занял три часа. Разница во времени с Грецией всего час.
Когда прилетели в Салоники, у меня хватило ума подойти к туроператору «Амботис Турс», который встречал русских туристов, и поинтересоваться, как добраться до городка Уранополис, откуда отправляются катера и паромы непосредственно на Святую Гору.
Отец Василий предлагал мне сразу от аэропорта поехать до Уранополиса на такси за 80–100 евро, но для меня показалось дороговато.
Короче, туроператор посоветовала мне доехать на такси за 10 евро до автостанции «ТКЭЛ ХАЛКИДИКИС», что я и сделал.
Водитель ни бельмеса по-русски, я ни в зуб ногой ни на каком другом языке. Спрашивает на пальцах, в какое место и зачем я приехал. Я отвечаю, что на Афон, и крещусь. Он не понимает и показывает на висящие в салоне машины иконки, объясняя мне, что он тоже верующий человек. Уже потом я понял, чего он от меня добивался. Оказалось, что ХАЛКИДИКИ – это три расположенные параллельно друг другу полуострова, имеющие форму вытянутых на руке пальцев. Один из этих полуостровов и является Афоном.
Периодически мне на сотовый телефон звонила жена: беспокоилась, как я там, и давала наставления. Просто поразительно. Мне, дураку, скоро пятьдесят, а она со мной, как с маленьким, почти полностью лишила всякой самостоятельности в бытовых вопросах. С одной стороны, это хорошо, а с другой, плохо, потому что у тебя пропадает инициатива и вырабатывается стереотип, что без нее ты ничего не можешь. Постепенно ты сползаешь к полному иждивенчеству и действительно, даже в простых жизненных ситуациях в ее отсутствие начинаешь теряться, не в состоянии принять собственное решение.