– Как видно, лесники, – заметил Анатолий. – Только очень молоды, судя по голосам…
Я тоже вылез из машины и с интересом ждал появления неизвестных лесных жителей.
Из темных зарослей орешника, похожих на высокую и длинную скирду, на дорогу в свет луны одновременно выбрались трое ребят. Все трое были в шляпах, плетенных из соломы. У каждого на груди – красный галстук.
Тот, что стоял посредине, плотный паренек с фонариком в руке, заговорил первым:
– Разрешите обратиться, товарищи гости… Почему вы здесь остановились? Может, вам нужна какая-нибудь помощь?
– Если мы гости, – сказал я, – значит, вы хозяева?
– Да, здесь, за оврагом, пионерский лагерь «Костер», – отчеканил паренек. – Наш дозорный заметил машину. Почему она остановилась? Как видно, у вас что-то не в порядке?
Мне с первых слов понравился этот бойкий, деловой мальчуган.
– Молодец ваш дозорный! – сказал я, приближаясь к ребятам. – Что ж, давайте знакомиться, лесные молодцы.
Мальчик, стоявший справа, курносый и большеглазый (теперь при свете луны я успел рассмотреть их лица), толкнул локтем товарища и прошептал:
– Смотри-ка… С кем это, Генка, мы встретились! Ну прямо как в кино…
А средний, Генка, выпрямился и поднес руку к шляпе:
– Рады приветствовать вас, товарищ генерал, в нашей «Стране тысячи лесных тайн и сокровищ»!
– Вот это да!.. – усмехнулся Анатолий. – Тысячи тайн?..
Я поблагодарил ребят и пожелал им спокойного сна. Однако уходить от нас они не собирались. Рассудительный Генка сказал:
– И до чего же верно в пословице подмечено, что не было бы счастья, так несчастье помогло. Умница ваша машина, и вы ее не ругайте. Сегодня у нас в лагере большой костер. Айда к нам в лагерь!
– Признаться, ребята, в наш распорядок это не входило.
– Так и в наш не входило! – закричали они наперебой. – А теперь вошло! Мы очень вас просим… очень!
– А что касается машины, – заключил Генка, – мы оставим при ней охрану. Если хотите, механика позовем. У нас дядя Фёдор – профессор по моторам. Он даже в гонках участвовал на приз «Пищевика»… Но, правда, проиграл.
Тут в разговор вступил Анатолий. С машиной произошла какая-то серьезная авария. Он еще не понял, в чем дело. Ребята сообщили, что в лагере есть две грузовые машины и временный гараж, а в гараже у дяди Фёдора полный набор инструментов, яма и тиски.