– Помыться бы?..
Дракон мысленно взвыл.
– Сейчас, может? – саркастически заявил он.
– Может и сейчас.
– Так… – протянул дракон. – Думаю, сейчас я тебя есть буду и будь что будет! А ну, раздевайся и ложись! – в голосе крылоящерицы послышались угрожающие нотки.
– Не рычи! Разбудишь!
– Ложись!
– Не буду!
Драконий рык гулко отразился от сводов пещеры, принцесса распахнула глаза.
– Принцесса! – выдохнул Элидодрон и рухнул перед ней на колени.
– Принцесса! – рыкнул дракон и рухнул рядом, пытаясь оттеснить менестреля в сторону.
– Ааа! – закричала принцесса, с головой покрывалом накрылась. Оба хотели рвануть к ней, переглянулись, остановились. Она же опустила одеяло, так, что только глаза видны, два героя подхватились, сделали шаг… Принцесса метнулась вперед… и спряталась за дракона.
– Не отдавай меня, не отдавай, не отдавай пожалуйста! – зачастила и с ужасом посмотрела на Элидодрона. – Он, опять он, не отдавай!
Парень смотрел и не верил глазам. Все должно быть наоборот! Это к нему должна броситься принцесса и умолять спасти от чудовища, ну, по всем правилам! А не прятаться за чудовище, спасаясь от рыцаря… тьфу, от него. Он с горя плюнул на пол пещеры и вышел на воздух.
Кажется, это уже было недавно?..
– Не отдам, конечно, не отдам, – было последним, что расслышал менестрель. В рокочущем голосе дракона слышались нежные урчащие нотки.
Воздух был чист и свеж, гулко стрекотали в кустах ночные насекомые, а сверху усмехались звезды.
– Признавайся, нравится она тебе?
– Ну нравится. Но… Нояждракон! – выдохнул дракон.
– Ага. Дракон, точно.
– Сомневаешься?!
– Нет, что ты, что ты… – Элидодрон дружески потрепал дракона по плечу. Последнее прикосновение сопровождалось выразительным взглядом твари. Парень отдернул руку и быстро спрятал за спину.
– Э… ну… ну да. О чем мы? Ага.
Дракон долго – с полминуты! – смотрел на парня, потом произнес:
– Придумал я. Это – верное дело, полная гарантия успеха! Выдам тебе доспехи, меч…
– Не буду я сражаться! – запротестовал парень. – Ты чего! Яжменестрель! Я только петь могу!
– Ага, и играть. На драконовых нервах, я смотрю! Лютня где, а, певец с обочины?
Элидодрон понурился. Да, дела. Если жив останется – такую балладу сочинит! Как только выбраться? Вообще отсюда как-то можно выбраться, или он так и застрянет – между желудком дракона и его принцессой?!