– Ну и ладно! – Селена решила пристыдить друга. – Не пойдёшь – не надо! Сама посмотрю.
Сказав это, девочка решительно двинулась к тростниковым зарослям.
– Ты там поосторожнее, – запричитал Зебу. – А я… Если что… Я здесь… Пополам разорву!..
Приблизившись, Селена разглядела то, что послужило причиной их с Зебу спора. Это был никакой не выползень, а самый обыкновенный человек. Небольшой – похоже, ребёнок или подросток. Он лежал ничком на песке, раскинув руки и неестественно вывернув левую ногу. Сначала Селена подумала, что мальчик мёртв (да и кто бы решил иначе?) и, конечно, испугалась, но назад отчего-то не повернула.
Она попыталась было перевернуть мальчика на спину, однако тот оказался на удивление тяжёлым. Тогда Селена прижала два пальца к шее мальчишки, как учил её Никлас. Там, под нижней челюстью, должна быть у живого человека пульсирующая жилка.
Закостеневшие от страха пальцы почти не слушались, и девочке потребовалось немало времени, чтобы отыскать правильную точку, но тут она, наконец, нащупала пульс. Мальчик был жив!
– Зебу! – позвала Селена. – Иди скорее сюда!
– Там выползень? – послышался приглушённый голос мидава.
Зебу отбежал на добрых двадцать шагов, и теперь взирал с безопасного расстояния.
– Сам ты выползень! – огрызнулась девочка. – Иди сюда, никто тебя не съест!
Зебу приблизился, опасливо косясь на мальчика:
– Он мёртвый?
– Живой. Помоги мне!
Вместе они кое-как перевернули парнишку на спину. Мальчик не издал ни звука. Он был без сознания. Его одежда промокла, спутанные волосы прилипли ко лбу, а кожа была такой горячей, что не оставалось ни малейшего сомнения – у подростка сильный жар.
Был бы тут Никлас! Никто лучше него не разбирается во всяких целебных отварах, настоях, порошках, примочках и натирках. Раньше, ещё до рождения Селены, Никлас даже служил придворным лекарем – лечил короля, королеву и самых знатных жителей Тарии.
– Зебу, мы должны отнести его домой, – прошептала Селена.
– Мы же не знаем, где он живёт!
– Не к нему – к нам домой. Никлас его вылечит.
Зебу явно не разделял её уверенности:
– Слушай, может нам сбегать за взрослыми, а? Пусть сами решают, что с ним делать.
Селена смахнула со лба мешавшую прядь:
– Он может умереть. У него жар. Нельзя бросать его здесь, на мокром песке! Прошу тебя, Зебу! Ты ведь можешь отнести его к нам?