«Жрец. Князь. Рука… Кажется, это была глупость.»
Вдруг Сэйта словно током ударило, а в памяти всплыл их разговор в пустыне, когда он был ещё совсем маленьким.
– Сэйт, кем бы ты хотел быть? – спрашивал его отец.
– Птицей. Большой. Сильной. И летать высоко-высоко, – восторженно отзывался он со счастливым блеском в глазах.
– Я так и думал, – улыбался Азаир. – Все в нашем роду проходят посвящение. Это неприятно и больно. Прости, что мне придётся подвергнуть тебя этой процедуре, но так надо. Мой друг Гал и я постараемся сделать всё, как можно мягче. А когда ты вырастешь, ты сможешь летать. Только береги свои руки. Хорошо?
И он кивал, соглашаясь. Радовался от предвкушения и не мог унять любопытства:
– Паа, а ты? Ты тоже можешь летать?
– Нет, – качал головой отец, – хотел бы, но у меня не было времени определиться. И моё посвящение было совсем другим. Сплошным кошмаром. Такого никому не пожелаешь. Тем более собственному сыну.
«Значит, это была не метафора. Не сон. А он со временем решил, что это сказка.»
Сэйт запустил пальцы в волосы и с силой сжал голову, пытаясь унять разгорающуюся головную боль.
«Чёрт. Как же это всё усложняет.»
*****
Сэйт спустился вниз, в спальню своей матери. Та не спала, встрепенулась и с мукой на лице посмотрела на сына.
– Ничего нового, всё в порядке, – успокоил он и, чуть помешкав, спросил: – Можно я лягу с тобой?
– Конечно, солнышко.
Он укутался в одеяла рядом с мамой и та обняла его за плечи.
«Ох, как давно мой мальчик не был так близко», – думала Айда, радуясь минутной близости, позабытой с детских времен. С тех пор, как Сэйт вернулся из своего злосчастного похода, они с ним почти не разговаривали. При каждой возможности он исчезал из дома или запирался у себя наверху. И она винила себя за всё, что с ним произошло.
– Ма, помнишь, как мы спали здесь в первую ночь? – Сэйт приподнял голову и взглянул на неё, такой же взъерошенный, как и тогда, в детстве. Айда даже рассмеялась и потрепала его за волосы:
– Да, конечно. Только ты сбежал посреди ночи и оставил меня одну.
– Ага, – в глазах Сэйта промелькнула знакомая и уже почти забытая хитринка. Он заговорщически улыбнулся и уткнулся носом в её плечо.
– Знаешь, – задумчиво гладя его волосы начала Айда, – ты сейчас так похож на своего отца. Я впервые поняла, что по уши влюбилась в него, когда он также лежал рядом со мной и слушал, как я читаю. Он знал всё наизусть и всё равно требовал ещё и ещё. Слушал полночи.