– Не так уж плохо, – беззаботно произнесла Айда. – Просто совсем без волос ты очень странно выглядишь. И кожа светлая. Куда делся твой рисунок?
Она провела ладонью по его плечу. Он затаил дыхание. Айда коснулась пальцами его век:
– Даже ресницы пропали… Что с глазами? Они такие прозрачные и зрачки совсем тонкие… Ты сможешь снова видеть?
Он молчал.
«Как он мог знать?»
То, что он испытал, не делал ещё ни один живущий. В древних манускриптах, записях Отца, это выдавалось, как теория возможного выживания, но он не слышал ни об одном, кому удалось бы пройти процедуру. И то, что он был в здравом уме, уже само по себе было неплохо.
«Может быть зрение – это плата?»
– Твой шрам, – Айда коснулась кончиками пальцев его губ и Азаир вздрогнул, вырванный из потока своих размышлений, – чуть покраснел.
Она тихонько поцеловала его в губы. Азаир замер от неожиданности, потом опомнился и сгреб её в охапку.
– Ох, Айда. Ты лучше всех, – выдохнул он, наконец отрываясь от её губ.
– Именно, это я и хотела услышать, – шепнула она, гладя его по голове.
Ей вспомнился маленький зеленый ёжик, цветущий теперь в её саду. Тот самый, подаренный им ужасно давно и пропутешествовавший с ней всю жизнь.
А потом Азаир исчез. Уехал. И вернувшись через месяц, стал как прежде. Хотя нет. Моложе, загорелее, с черной густой шевелюрой. От его седин не осталось и следа. Айда смотрела на него и удивлялась:
«Может, тебе всё это приснилось? И как он может совершенно не стареть?»
– Я не один, – сказал Азаир, целуя Айду. – Пойдем, познакомлю с Лиу. Она поживет у нас. Я взял её в охрану.
– Женщину? – удивилась она.
– Да. И какую, – Азаир загадочно улыбнулся.
*****
Лиу ждала в гостиной – стройная, высокая, с черными густыми волосами, собранными в длинный по пояс хвост.
«Ох, нет. Опять. Он сведёт меня с ума своими красотками», – думала Айда, внутренне содрогаясь от ужаса и разглядывая стоящую у окна девушку.
Та, услышав шаги, повернулась и чуть кивнула в знак приветствия.
«Она совсем ещё девочка! Высокомерная и красивая девчонка», – удивлялась Айда.
Правильные черты лица, миндалевидные глаза подведены черным и казались от этого чуть узковатыми, тонкая талия, небольшая грудь, мальчишеская фигура. Во всем её облике чувствовался вызов. Слишком агрессивная. Пантера перед прыжком. Ох, если встанет поперек пути, мало не покажется.