Он вздрогнул и помотал головой.
– Я же вижу, ты глаз с неё не сводишь, а она как ледышка.
– Так заметно? – в ужасе прошептал Сэйт.
*****
Он провёл у Эрла больше месяца, до тех пор, пока его не вызвал отец. Сначала он напивался и обнимался каждый вечер с другой, просыпаясь по утрам с тяжелой головой и проклиная предыдущий вечер. Потом решил, что с него хватит и пора браться за ум. Взялся ухаживать за конями, ездил охотиться и летал на малюсеньком самолете, который купил и сам отремонтировал на ближайшем аэродроме. Он отрастил себе трехдневную щетину, загорел, отдохнул. Сэйт был уверен, что, наконец, выбросил эту ледышку из головы. Ровно до того момента, пока он не наткнулся на своего тренера в саду их дома и тут же почувствовал, как его сердце падает в черную бездну. «Это никогда не кончится», – обреченно чертыхался он про себя, снова сбегая в свою башню.
Черное Созвездие, замок Правителя
Гал сидел за столом и возился с бумагами, пыхтя и старательно ведя карандашом по исписанному листу. Бюрократия не была его коньком, но деваться некуда, от официальных бумаг не отвертеться. Как правило, он откладывал эту тягомотину до особого настроения, а потом запирался у себя в кабинете и не выходил, пока не закончит. Он тщательно и кропотливо составлял и вычитывал тексты, правил, делал заметки и одобрял то, что подготавливал для него Рэй. Зрелище – если бы за ним кто-то мог наблюдать – было весьма эффектным. Огромный мужчина в маске с изящным хрупким, как соломинка, карандашом в больших сильных пальцах – и удивительно, как этот великан умудрялся его не сломать. Вообще-то, Гал любил учиться и читать, но всему остальному предпочитал старинные рукописи, тексты которых были зачастую одной сплошной головоломкой. А напрягать мозги ему было по нраву. «Извилины сломишь», – довольно говорил он Рэю, расправившись с очередным манускриптом. Тот, как оказалось, знал обрывки каких-то старинных языков и иногда помогал шефу с расшифровкой.
В дверь постучали. Гал неохотно оторвался от бумаг, боясь, что его настрой спугнут, и пользуясь тем, что выражение его лица не могли видеть, скривился в недовольную гримасу. В дверях показался Рэй.
– Гал, тебя вызывают к Князю.
– Что?! Он здесь? – недоверчиво переспросил Гал.
– Так сказал секретарь.
– Вот, дьявол! А я и не знаю! – воскликнул Гал и так резко вскочил из-за стола, что чуть не опрокинул. Ручки и другая канцелярия зазвенела, стопки с бумагами покачнулись. Но жрецу было не до этого. Он окинул себя взглядом, пригладил своими огромными ладонями рубаху, поправил штаны. И вновь обратился к Рэю: