– Пойдем к тебе или ко мне? – спросил Мухин.
– У меня отец дома, – ответил Артём, – при нём, боюсь, не получится позаниматься.
Никита заметил, как помрачнел товарищ.
– Тогда, давай ко мне, – предложил он. У меня предки на работе, а старший брат отдельно живёт, никто не помешает.
Неожиданно из лицея вышел Витька Косарев с неизменной свитой из двух рослых девятиклассников. Увидев Артёма и Никиту, он тут же направился к ним.
– Какая встреча, – расплылся в широкой улыбке Витька. – Прошлый раз мы не договорили. Так что давайте без предисловий, быстро по полтинничку скинулись во избежание недоразумений.
– Чего? – не понял удивлённый Артём.
– Ты, длинный, ещё и тупой? – подал голос витькин дружок плотного телосложения с неприятной лоснящейся физиономией в обрамлении рыжих стриженных ёжиком волос. – Конкретно с тебя стольник за непонятливость.
– Парни, давайте не будем обострять, – Никита, пытался быть спокойным, – вы же знаете, наличку сейчас никто не носит. У всех деньги на школьных картах.
Рыжий посмотрел на Витьку, но тот, громко цыкнув, сказал.
– Значит, завтра оба принесете по стольнику. Тебе понятно, длинный?
– У меня дома тоже денег нет.
– Чего так? На мороженное всё потрацил или в банк отнёс?
Артём угрюмо молчал.
– Слабый у тебя удар, Дрон, – сказал Витька, обращаясь к рыжему, – у длинного челюсть быстро болеть перестала. Ну, ничего, завтра напомним. Пошли, пацаны.
Косарев и компания, развернулись и к облегчению Никиты и Артёма, отправились по своим делам.
Лену они так и не дождались. Она прислала Нику эсэмэску, что их задерживают на факультативе.
Мухин жил рядом с лицеем. Из окон его квартиры был виден забор и часть лицейского здания. Трёхкомнатная квартира Никиты состояла из гостиной, родительской спальни и комнаты Ника.
Артём позавидовал товарищу, но вслух про это не сказал ничего.
– Ник, а что Косарев, давно в лицее учится?
– С первого класса. И сколько его помню, всё время отморозком был. Все учителя ждут не дождутся, когда Витька уже лицей закончит. Да, признаться, не только учителя.
– И что, никто его на место поставить не пробовал?
– Почему? Пробовали. Учителя с его родителями много раз встречались. Грозили из лицея исключить. Кое-кто из родителей даже в полицию пытался жаловаться. Только как тут исключить, когда его мать двумя магазинами владеет и неслабые деньги в фонд школы постоянно выделяет, а отец в полиции каким-то начальником работает. Отмазывает сынка, если что.