– Глянь, мужики, Топорков… Топорков, слухай историю!! По реке плывет топор до станции Кукуево, ну и пусть себе плывет, железяка ржавая!!
– Га-га-га!
– Ох-ха!
– Слышьте, то не Петька из чистяковской бригады? Никак феминюшка с ним новая…
Первые девять дней Игорь с Витей работали в третью и четвертую смену. Свободное время проводили на пляже. Нередко подключались и девочки. Соня училась в колледже и сейчас была на каникулах, вторая трудилась по непонятному графику. Волей-неволей Игорю приходилось держать амплуа ухажера Марины, подружки Сони. Не сказать, чтоб она была совсем дурна, но наблюдалось несколько несуразностей. Брови делала тонкими, тщательно щипля их. Тонкий, крупный нос и фигурные щеки делали эту акцию лишней. Подбородок с кокетливой, если б на другом лице, ямочкой мало шел небольшим и острым глазам. Постепенно ее неказистость затерлась, начали утверждаться положительные черты, допустим, вполне ладное сложение. Однажды сходили в кино вдвоем, правда, с подначки Сони.
Через неделю практикантов перевели на поверхность, здесь платили совсем крохи. Формальный повод – застали спящими на рабочем месте. Фактически – как ни странно, Витя не понравился главному инженеру. Дело в том, что Ивана с Санькой взяли в лаву на должность ГРОЗ. Ванька грозно и напористо вращал очами:
– Идите к главному. Мы начальника ВШТ сколько увещевали. Работайте, кричит, не вякайте. А к тому пришли – так и так, есть положение. И в дамки.
Главного инженера вылавливали два дня. Накалили себя чудесно, слова изобрели веские. Главный, седовласый гражданин лет за сорок с непроницаемым лицом, сидел, уткнувшись в бумаги.
– Здравствуйте, – с достоинством завел Витька.
– Ну?
– Надо в лаву идти работать, – нескладно сообщил практикант.
– Хм, студенты, – констатировал тот. – Кому надо?
– Нам, кому еще. Так и практика кончится.
Главный хмуро воззрился, помолчал, снизошел:
– А нам?
– В смысле?
– Нам надо, чтоб вы работали в лаве? – любезно пояснил Главный.
– Не будем ля-ля, есть договоренность, – вскипел Витька.
Брови начальника поползли вверх, но тут же опали, явилась озлобленная физиономия.
– Договоренность?! – Он смачно сматерился. – Вы что там, в институтах, с ума съехали? – Прохрипел: – Тут частное предприятие. Пошли вон.
На поверхности прикрепили к молодому рабочему – тоже был наказан за небольшую провинность. Через пару дней ребята не жалели о случившемся. В обязанности входила забота о рельсах под козловым краном и погрузка леса для отправки в шахту. Работа легкая, надзора не существовало, занимались преимущественно тем, что копили загар и отгоняли друг от друга комаров. Однако самая большая прелесть состояла в общении с Егором.