– Думал так просто обмануть едва ли не совершенный искусственный интеллект?
– Кто ты?
– Я? – передо мной материализовался мужчина моего роста, с бородой и в тёмной рясе. – Владелец компании АльтерИнк, коего имени никто не знает. Зови меня Демиург.
Над головой пафосного старого хрыча высветился ник.
– Как я здесь очутился?
– Как давно у тебя на месте мозгов горячий шоколад?
– Ч…что?
Эта фраза…
– Не удивляйся, Артур Степпен – гений в области взлома, владелец крупнейшего магазина игровой валюты, бывший глава третьего отдела АльтерИнк и по совместительству убийца сотен людей – я всё о тебе знаю. Я знаю даже больше, чем самому хотелось бы. Например, – его словно осенило. – Точную статистику всего выдутого тобой шоколада. А чтоб ты знал, это очень много денег… – последнюю фразу он пробормотал себе под нос.
Ладно о взломе, ладно о магазине и, уж тем более понятно, о третьем отделе, но откуда, вашу мать, он знает о моём прошлом?!
– Ох, я ещё и мысли читаю. Для игры в ЭндГейм, как-никак, требуется прямое подключение к мозгу, а ты лежишь в моей капсуле. К слову, пафосный я с целью тебя позлить, – он ухмыльнулся.
– Ч-что со мной будет?
Мне конец. Вопрос лишён смысла, ибо слишком много за жизнь я скопил грехов.
– Ты и так знаешь. Всю жизнь будешь гнить в одной из самых ужасных тюрем. А о том, что она будет ужасной, поверь, я позабочусь. Неужто ты и впрямь поверил в безнаказанность?
Я упал на колени, и весь мир вокруг выцвел.
– Ты вторгся в моё детище со своими правилами, – на прикрытом тенью капюшона лице заиграла ухмылка. – И надеялся выйти сухим? Глупо для такого гения, как ты. Очень глупо. Причём заметь всю клишированность ситуации. Я – разработчик, общаюсь с рядовым игроком едва ли не на ты. Если так подумать, мы будто в хиленькой новеллке оказались, да? И будь оно так, то вскоре тебя ожидают лишь слава да богатство. Но… хах, – он усмехнулся. – Как бы не так. С самого первого твоего появления в АльтерИнк я решил, что ты станешь игрушкой. У тебя никогда не было и шанса воплотить задуманное в жизнь, Артур.
Хриплому дыханию едва удавалось найти путь наружу.
– Раз за разом ты становился лучшим, лишь ломая игры на вероятность, но что ты можешь без этого? Взгляни сюда.
Я с трудом поднял дрожащую голову и увидел проекцию какой-то панели.
– Это активация протокола устранения ошибки. Твой ID вписан, как взломавший код, а посему, по окончанию нашего разговора, дело сразу же улетит прямиком в полицию.