Сегодня в пять утра ее разбудил звонок с работы, из Центра изучения внеземных цивилизаций, и ей сообщили, что потерпел крушение Неопознанный летающий объект, в котором обнаружена форма жизни инопланетного происхождения. Было определено, что форма находится в живом состоянии, и с ней может быть налажен контакт. Ее поместили в Атмосферу. Атмосфера – это специальное вещество, которое стало основой для открытия их Проекта. Проекта, в котором Элис получила работу, а потом и должность Руководителя группы зачистки. Вещество разрабатывалось в течение двух лет в Секторе научных исследований. По задумке оно должно позволять держать любую форму жизни в состоянии искусственного анабиоза и при этом не угнетать функции зон, контролирующих и создающих мыслительные процессы. Таким образом, вещество, названное «Атмосфера», теоретически позволяло связаться с находившейся в нем разумной формой жизни и установить контакт, а также померить уровень агрессивности в отношении к земной цивилизации еще до того, как существо будет переведено в обычное состояние жизнедеятельности. Вещество успешно прошло испытания на различных разумных видах, которые обитают на Земле. Однако связаться с существами внеземного происхождения при помощи него пока не получалось. Поэтому проект находился в кризисной ситуации. Правительство было недовольно результатами его деятельности и планировало направить бюджет другому подобному Центру.
Элис шла по широкому коридору Центра к сектору для содержания инопланетных существ. Ее сопровождал незаменимый помощник, совершенно преданный ей друг и поклонник Рэм. Рэм познакомился с Элис почти в тот же день, когда она пришла работать в Центр и сразу же влюбился. Он тогда работал руководителем Службы зачистки внеземных вещественных доказательств. Рэм, конечно, попытался поухаживать за Элис, но получил четкий и однозначный ответ. Элис здесь не для того, чтобы устраивать личную жизнь, она здесь для того, чтобы найти внеземную жизнь. Рэм подавал большие надежды, и его прочили в Начальники над всеми службами зачистки, но он предпочел пойти в заместители к Элис, чтобы быть поближе к возлюбленной. И, возможно, в один прекрасный день услышать заветное «Да».
– Я зайду одна! – отрезала девушка.
– Но Элис, – возмутился Рэм.
– Не обсуждается! – Элис быстро прошла идентификацию и юркнула в открывшуюся тяжелую металлическую бронированную дверь.