Все утро мы проспали, и пошли дальше во второй половине дня. К следующей стоянке подошли уже к вечеру, когда стало темнеть.
Эта стоянка располагалась несколько в стороне от маршрутной тропы. Это была полянка в леске, к которой от основной тропы, по которой мы шли, вела маленькая тропка. Сама стоянка была двойной. В нескольких шагах от тропы был небольшой участок, где можно было поставить палатку и развести костер, а от этого участка тропинка через заросли кустарника и молодых деревьев выводила на большую поляну, где могли бы расположиться несколько больших палаток. Если бы не тропинка, то этой поляны из-за зарослей совсем было бы не видно.
Мы решили расположиться на обеих полянах. Костер разложили на маленькой полянке – ближней к дороге, а палатки поставили на второй, потому что их было три, и все они на маленькую площадку не влезли бы.
Эта вторая поляна отличалась от первой. Она была какой-то мрачной. Как будто невидимая, но, – в то же время, – мутная, пелена окружает тебя со всех сторон. Не знаю, как эту поляну восприняли мои спутники – мы были озабочены разбивкой лагеря и приготовлением ужина, а потому не делились своими впечатлениями.
Однако нам пришлось поделиться ими на следующее утро. Как оказалось, каждый из нас спал беспокойно. Снились тяжелые неприятные сны; во время частых пробуждений слышались странные звуки, доносившиеся из леса.
Пытаясь найти объяснение этому, мы заметили, что палатки мы поставили на уклон, и, не разобравшись, уснули так, что ноги были выше головы. Лица были опухшие, и мы уже было удовлетворились таким объяснением, но тут одна из «палаток» заявила», что они-то спали на ровном месте, и лица у них совсем не опухшие, но спали они тоже беспокойно. Нас это слегка смутило, но ненадолго.
На глаза нам попалась сосна, на которой была прибита дощечка, которую мы вчера в темноте не заметили. «Поляна-аномалия» – гласила надпись на табличке. В чем заключалась эта аномалия? Физики, недолго думая, достали компас. Стрелка компаса завертелась и не смогла остановиться, определив направление сторон света.
–Ну, все понятно, – сказали физики с видом экспертов. Это как раз геологическая аномалия, о которой вчера говорили. Надо посмотреть специальную литературу, может быть, недалеко проходит какая-нибудь жила, например, магнитный железняк, он и сводит компас с ума.