– Ты можешь. Ты должна!
Рана на груди начала медленно затягиваться. Перфина с трудом улыбнулась.
– Если выживу, пожалуй, я оставлю людей в покое.
– Ты выживешь, – пообещал Ярих и быстро пошел прочь.
Великан перенес его на «Чайку».
День был ясным, словно шторма и не было. Великаны ушли. Ярих отпустил их. Вот так, подумал он. В мире стало больше на трех великанов. Ноги не держали. Он сел на палубу, опершись спиной на широкую мачту.
– Ты как?
Тут же подбежали Трэш и Борис.
– Пить хочу, – Ярих едва ворочал губами.
Трэш подал знак вылезшему из кубрика матросу, и тот побежал в камбуз за водой. Капитан подхватил Яриха на руки и понес в каюту.
– Посидеть с тобой?
Ярих отрицательно покачал головой.
За спиной Трэша маячил Борис. Уходя он погримасничал, изобразив, как догадался Ярих фразу: «Побудь один, если хочешь, только не долго, потому, что вскоре я, так и знай, приду!»
Оторвавшись от погони, они держали путь в деревушку, где жил знакомый Велиофанту письморисовалец. Домовой не сомневался, что тот сумеет их спрятать.
Кролики отдыхали, телега двигалась неспешно. Велиофант с нежностью глядел на играющую магическими кольцами Илину. Маленькая волшебница звонко смеялась, когда между ними проскальзывали голубые искорки. И все же он первый заметил падающую на них темную точку и толкнул лапой Хрячика, указав в небо.
– Гарпия! – подскочил Хрячик, выхватив из-за голенища маленьких сапог нож, готовясь расстаться с жизнью, понимая – его оружие – игрушка по сравнению с десятком острых как бритва длинных когтей.
Велиофант выставил когти, заслоняя девочку.
Илина, увидев гарпию испугалась, и в то же мгновение из ладоней ее появились два голубых столпа света и ударили птицу так, что гарпия перевернулась в воздухе, а потом рухнула позади повозки.
Лепрекон с трудом остановил ошалевших от ужаса зайцев и спрятал упряжку в разросшемся по сторонам от дороги подшерстке. Вместе с Велиофантом, вооруженные одним на двоих ножом, они подошли к гарпии. Она была похожа на коричнево-рыжую сову исполинского размера с огромными когтями и нежным лицом на редкость красивой женщины. И только круглые глаза казались помесью человеческих и птичьих. Это было чудом: смертных, увидевших гарпию так близко и оставшихся в живых, история не знала.
Хрячик и Велиофант переглянулись. Невозможно поверить, что на их поиски отправили гарпий. Этот обособленный вид, редко вступал в контакт с чужаками. Невероятно высоко ценят они свое внимание и время. Значит, цена была найдена. Это не сулило ничего хорошего. Гарпии находят свою жертву. Рано или поздно. Всегда.