– И тебе я рада! Как и дочурка! Ты не видишь, но поверь. А она посылает приветы, размахивая ручонками и ножками одновременно.
Звонкий смех колокольчиками разнёсся по округе. Его подхватили птицы, передавая всё дальше в густорастущий лес. Деревья зашелестели и девушка в тон им запела, облекая в слова мысли, что тревожили её днём и ночью.
Дочурка моя, я всё сделаю для тебя!
Верю справимся с любою бедою,
ведь есть друг у друга мы.
Может не в этом мире!
Может не сразу, но ты узнаешь всё,
что поможет тебе избежать судьбы,
уготованной нам с рождения.
Слёзы капали одна за другой, рисуя причудливые узоры на впалых щеках. Но девушка их не замечала. Она вглядывалась в небо, в озеро и пыталась найти решение. Рыбина прорисовала в движении стрелку, будто старалась заставить посмотреть гостью в том направлении. Но опоздала. Над поляной, точно сотня стрел, пролетели звуки лая собак и рассерженных мужских голосов:
– Она здесь!
Девушка обернулась. Сердце пропустило удар.
– Эх, я думала у меня будет больше времени. Что ж…
Она встала. Расправила платье. Стряхнула налипшие травинки. Ещё раз оглянулась. И шагнула в озеро. Мурашки поползли вверх по ногам, живот сжался от холодной влаги. Но уверенность заставляла сделать ещё шаг и сразу ещё один. Вода коснулась платья, тяжёлая ткань облепила ноги. «Боже как холодно…» Тело девушки затрясло. Но в глазах мерцала решимость, подталкивая шаг за шагом уходить всё дальше и глубже.
– Прости меня милая, – прошептала она, прижимая руки к животу и ушла под воду с головой.
Из леса выбежал мужчина в сером балахоне.
– Элис! Где же ты?! Почему так со мной поступаешь?! – с болью в голосе выкрикнул он, обернулся и, услышав приближающуюся погоню, скрылся в зелёной чащобе.
А над озером летела огромная птица. Широкие взмахи уносили её подальше от этого места, скрывая от взора людей на земле в пушистых облаках. Солнце внесло вклад – засветило ярче. Слепило вышедших из лесной тьмы людей, обжигало открытые участки тело. Ветер тоже не остался в стороне, взметнул озёрную воду, поднялся над лесом, и завыл, загудел в ветвях, помогая деревьям мешать тем, кто так жаждал найти их подругу. Один из преследователей с трудом выбрался из чащи на поляну. Осмотрелся и крикнул товарищам:
– Здесь никого!
Рядом появился ещё один мужчина. В его глазах плескалась злость. Он наотмашь ударил стоявшего рядом: