– Ну раз так, тогда – пожалуйста! Но предупреждаю: один из вас всю ночь простоит в коридоре!
Все устроилось само собой. Офицеры, оккупировав одно купе, резались в карты, курили, запивая свои проигрыши водкой, и спать, как видно, не собирались.
Проводник принес чистое постельное белье. Я поднялась, чтобы достать с верхней полки матрас.
– Разрешите вам помочь?
– Пожалуйста!
Спать еще не хотелось, и я присела на нижнюю полку. Он устроился напротив.
– Курите? – протягивая мне пачку сигарет, спросил он.
– Спасибо. Не курю.
Щелкнув по пачке пальцем, он ловко поддел одну сигарету, примял мундштук и вертел в руках, не решаясь закурить. Затянувшееся молчание стало действовать мне на нервы.
Я не выдержала и спросила первое, что пришло на ум:
– Неужели успели проиграть все свое «состояние»?
– Обошлось! Карты – не мое хобби! – улыбаясь, ответил он.
И тут его позвали:
– Володька, присоединяйся к нашей честнóй компании! Будем анекдоты травить!
В это время в купе заглянул его товарищ:
– Тоже мне друг называется! Я до последнего гроша отстаивал честь нашей роты, стараясь избежать бесславной участи – блеять козлом под гомерический гогот подвыпивших жеребцов.
Взглянув на его расстроенную физиономию большого мальчика, я невольно улыбнулась. Мой визави – тоже.
– Понимаю, вам смешно. А мне каково? Бросил на растерзание этим безжалостным шакалам! Черт с тобой! Я вижу, что сочувствием здесь и не пахнет! А посему завалюсь спать. – И он тут же захрапел.
– По-моему, пришло время познакомиться. Володя.
– Марина.
Мы разговорились.
В это время явились изрядно захмелевшие игроки. Мой собеседник поднялся, уступая свое место, и вышел в коридор.
Я ворочалась с боку на бок, тщетно стараясь уснуть. Храп его друга был поистине молодецким. Он свободно переходил с самого низкого регистра до заоблачных высот. Витасу рядом с ним делать нечего.
Вышла в коридор. Так мы и проговорили с Володей всю ночь. А утром он должен был выходить.
– Марина, где вы будете жить? В гостинице или снимете комнату?
– Не знаю. Скорее всего, в частном секторе. А зачем вам это знать? – удивленно спросила я.
– Хочу вас снова увидеть. А вы как к этому относитесь?
– Я… я – положительно. Только как вы себе это представляете? Мы с подругой договорились встретиться на вокзале. Закинем вещи в камеру хранения и пойдем в бюро по съему квартир. Так что ваша затея просто нереальна.