В этом мире огнестрельное оружие уже
давно завоевало прочные позиции. Ружья и пистолеты имели кремневые
замки ударного типа, но попадались еще и колесцовые. Я тоже имел на
вооружении пистолет в седельной кобуре, но отношения у меня с ним
были довольно сложные. Слишком уж к другому оружию я привык.
Направив рывком поводьев коня в
густой подлесок, я осторожно приблизился, ориентируясь на шум
продолжавшейся схватки.
Вообще-то места здесь относительно
спокойные, это не окраины Империи, но нарваться на неприятности
можно где угодно, это уж как повезет.
Между тем звуки боя нарастали. Снова
хлопнул выстрел, потом раздались чей-то протяжный вой, проклятия,
звон металла и короткий вскрик. Наконец, в просвете деревьев я
увидел следующую картину. Сразу за поворотом дорога устремлялась
под уклон, к небольшой речушке с перекинутым через нее добротным
каменным мостом. Возле него все и происходило.
С первого взгляда можно было понять,
что здесь случилось нападение на карету, отмеченную гербом. Сам
герб оттуда, где я находился, разобрать было невозможно, но что не
имперский, это однозначно. У того уж очень характерные очертания,
захочешь — не спутаешь. Так же, как ни с кем не спутаешь
разбойников — слишком колоритные личности, таких через пару веков в
театрах играть будут, тщательно гримируясь.
К тому моменту, как я подъехал, все
уже закончилось победой напавших на карету разбойников. Что и
немудрено: бандитов было как минимум в два раза больше. Возле
кареты, запряженной четверкой лошадей гнедой масти, лежали два
трупа. Одно тело принадлежало мужчине в годах с обнаженной шпагой в
руке. Другое — юноше, совсем мальчишке. Чуть поодаль имелось еще
два, по всей вероятности это были слуги, сопровождающие карету.
Ах, да, вот еще и кучер — тоже
мертвый.
Бандиты потеряли как минимум троих. И
подранки есть — один стоит на коленях, раскачиваясь из стороны в
сторону.
Живых бандитов осталось пять человек.
Ага, теперь точно пять: того, что раскачивался, свои же вылечили
одним взмахом кинжала. Теперь у него совсем ничего не болит.
От меня до моста совсем близко, даже
обрывки фраз долетают — правда, не очень разборчиво.
Засуетились бандиты. И действительно,
что-то они слишком медлят — в любой момент на них может кто-нибудь
наткнуться. Все-таки это имперский тракт, пусть и не с самым
оживленным движением. Один из разбойников полез на козлы кареты,
уселся поудобнее, разбирая поводья. Наконец, тронулся с места.