Я особенно не следила за игрой, была поглощена размышлениями о том, как заставить Локтана подписать договор. Не хотелось бы возвращаться в Нельвию ни с чем.
Аммиан с интересом наблюдал за состязаниями, но потом отвлекся. Не обращая внимания на сидящего между нами короля, нагнулся ко мне и тихо спросил:
– А это правда, что вам удалось отгадать загадку гнома?
– В какой-то мере, – так же тихо ответила я. – Мне помогали.
С улыбкой кивнув, эльф продолжил следить за игрой.
После короткого перерыва начался второй тур. К участникам вышел один из старост и раздал каждому по загадке. Игрокам дали десять минут, чтобы подумать и найти правильный ответ.
Я все время изнывала от скуки. Честно скажу, многие из загадок были просто глупыми! Наконец в центре зала появился очередной ученик и зачитал очередную загадку. После чего в нерешительности замолчал и сконфуженно посмотрел на короля.
Заметив на моем лице снисходительную улыбку, Локтан осведомился:
– Что вас так развеселило, сударыня?
– Не обращайте внимания. Кажется, этот юноша затрудняется с ответом.
В глазах короля заиграли искорки азарта.
– Ну так, может, вы ему поможете? Я так понимаю, вам известна разгадка.
– И правда. Было бы интересно услышать ваш ответ, – поддакнул Аммиан.
Черт! Я ведь даже не слышала загадки!
В зале повисла напряженная тишина. Я закусила губу и с мольбой глянула на Берэта. Старик понял мой многозначительный взгляд, подошел к участнику игры. Взял у того из рук листок и сам прочел загадку:
Оно с ума свести любого может
И разъедает сердце кислотой,
Видения безумные приносит
И приближает страшный смерти час.
Никто помочь в тот миг тебе не сможет,
В своем кошмаре будешь одинок.
Не разорвешь оковы дикой боли
И не уймешь в холодном теле дрожь.
Я поднялась и, выхватив у Берэта листок, пробежалась по нему взглядом. Идей не прибавилось. Возможно, это любовь. Но при чем тут тогда кошмары и безумные видения? Или, быть может, это ревность? Ревнивец на все смотрит сквозь призму недоверия, он боится быть обманутым.
– И какие у вас по этому поводу идеи? – издевательским тоном поинтересовался Аммиан.
Я еще раз опустила взгляд на листок, но ничего, кроме ревности, придумать не смогла. Решив не тянуть с ответом, высказала догадку.
– А вот и нет! – Локтан чуть в ладоши не захлопал, услышав неверный ответ. – И вовсе это не ревность. Может, кто другой знает разгадку? – обратился он к притихшей публике.