– Больно, Артем… – гудел печальный, ударяя лбом в плечо тамбовского волка. – Тебе не понять, как больно… Я ж сам искоренял… Я ж в первых рядах… Столько надежд было, столько слов правильных… И вот… За что, спрашивается, боролись…
– Понимаю тебя, – бодро отвечал тамбовский, – только ты дурак. Ты уже тогда был дураком. А сейчас ты дурак не простой, а старый. Зачем ты им верил? Я им не верил, а ты – верил… Поэтому сейчас не ты меня угощаешь, а я тебя…
– Так больно, что некуда больнее, – продолжал первый. – Пятьдесят лет, а что за душой?
– Потому что душа слишком широкая, – басом произнесла одна из дам, вдруг очнувшись и обведя компанию соловыми глазами. – Когда душа широкая, за нею никогда ничего нет.
– Умолкни, – приказал печальный. – Жри вон, это, как его… Фуа-муа… Хуе-мое…
– Фуа-гра, – сказала вторая дама, очнувшись вслед за первой. – И мне закажите. И ликеру.
– Молодой человек, – с ледяной вежливостью произнесла официантка, загородив Денису обзор. – Вы погреться зашли или будете заказывать?
– А я по жизни согретый, – ответил Денис. – Если надо, и тебя могу согреть.
– Спасибо, – ровным контральто сказала официантка. – Буду иметь в виду. Какой коньяк желаете?
– Не важно, – спокойно сформулировал Денис. – Сама чего-нибудь придумай. Только в пределах разумного.
– «Мартель»?
Денис очень кстати вспомнил Студеникина и ответил:
– Женских напитков не употребляю.
– «Хеннеси»?
– Допустим.
– Лимон?
– Обойдусь. Сто «Хеннеси» и кофе, черный. С сахаром.
– Сахар на столе.
Тем временем тамбовский волк брутально высморкался в платок с монограммой и сказал печальному:
– Ты, Петруха, слишком себя жалеешь. Надеялся, искоренял… На себя надо было надеяться. Понимаешь? На себя. И на друзей. И на родню свою. На ближний круг, понял? И больше ни на кого. Ты думал, они тебе подарки будут делать? Я тоже был как ты. Тоже надеялся. Тоже первые годы – как на крыльях… Не верил, что так бывает. Новое государство, новая экономика, новая жизнь… Отдаем Россию в руки бизнеса… Сами уезжаем в Сибирь… Крупнейшая в истории безналоговая зона… Делай вещи, а не деньги… Производи свое и будь хозяином…
– Да! – выкрикнул печальный, и из его рта вылетела слюна. – Они нас всех на это купили! Делай вещи, а не деньги! Они всех нас развели, а сами, суки, под Купол, и – привет.
– А ты чего хотел? – спросил волк. – Чтоб они день и ночь о тебе ненаглядном думали?