«Там можно разместить отделение банка, штаб, узел правительственной связи или тюрьму, – размышлял по привычке старший инспектор, рассматривая мрачную цитадель таким же мрачным взглядом. – Попробуй догадайся, где она находится, разыщи в тропической глуши».
– Мистер Доминьян, вы едете?
Голос Клубиса вернул Роже в действительность. Тот уже успел обсудить с клерками назревшие вопросы и, как реактивный конь, не мог устоять на месте. Разве что копытом не бил.
– Да, да. Конечно.
– Поехали. – Американец распахнул дверцу ближнего «Бьюика», пропуская вперед Доминьяна. Когда тот разместился на заднем сиденье, плюхнулся рядом и озабоченным тоном произнес: – Руководство базы гостеприимно предложило нам остаться здесь до начала операции. Но я отказался. Достаточно, что здесь квартирует большая часть наших оперативных агентов.
– Правильно сделал, что отказался, – проворчал Роже. – Не люблю спать под охраной, все равно что в тюрьме. А в моем возрасте такие переживания вредны.
«Бьюик» и две машины сопровождения, выехав на центральную дорогу, направились в сторону главных ворот.
– Кстати, а где мы находимся? – неожиданно спросил старший инспектор.
– База «Гурон», – почти с гордостью произнес Дэвид Клубис, – одна из старейших баз США в Индокитае. Ее открыли сразу после Второй мировой войны, когда США и Королевство Таиланд подписали договор о дружбе и сотрудничестве.
– Это типичная американская черта – едва подружившись, сразу строить на территории нового друга военную базу, – издевательским тоном произнес старший инспектор. Его замечание вызвало здоровый смех у партнера.
«Очень вам смешно, особенно когда правду в лицо говорят», – со злостью подумал Доминьян. Он с детства не любил американцев, и с возрастом эта неприязнь только усиливалась.
Экзотические пейзажи Юго-Восточной Азии нисколько не интересовали француза; с приближением дня начала проведения операции все больше становилась его тревога. Впрочем, назвать это конкретной тревогой было нельзя – скорее, включился природный рефлекс самосохранения, как у животных, которые заранее ощущают приближение землетрясения.
– Как наши агенты внедрения? – отвлекшись от своих раздумий, обратился инспектор к Клубису.
– Уже на месте, исправно играют свои роли. Ждут связного от Сэя, – сдержанно ответил американец, потом немного пожевал нижнюю губу: чувствовалось, что за лощеной внешностью скрывается «термоядерный» коктейль из страстей и переживаний. Даже при наличии страховок его карьерного роста сейчас на карту было поставлено слишком много. – Они в полной безопасности, их двадцать четыре часа в сутки стерегут две бригады.