Внизу – позолоченные символы листа дуба и желудь.
«Странное послание, – подумала девушка. – Никто не будет растрачивать позолоту на обычную рекламу».
Это была именно позолота, такую она видела на листах в музее. Они предназначались для важных сведений, для отделки предметов интерьера, для писем высочайшим особам или правителям. Поизучав рисунки, Эмма перешла к самому письму. Буквы письма были напечатаны, а не написаны от руки.
Текст гласил:
«Просим Вас прибыть в особняк под номером 12 на Малой Бронной улице в первую среду сего месяца, ровно в восемь вечера».
Ни подписи, ни рекламы товаров, ни намека, зачем ей там нужно быть.
Эмма отложила конверт, подумав, что первая среда сего месяца уже завтра. Затем отложила конверт, решив подумать над загадкой завтра с утра.
Проснувшись и удостоверившись, что письмо ей не приснилось, она положила его в сумку и поехала на работу.
«Странное письмо, но интригующее и обещающее приключение», – так думала она, находясь в метро.
Больше всего она боялась, что это письмо не ей. Возможно, человек ошибся или это ловушка, могут ведь украсть ее. Подумав, она пришла к выводу, что второе маловероятно, ведь платить выкуп некому. Родители очень далеко, а богатых знакомых у нее просто нет.
Интуиция подсказывала, что надо идти. Проверить себя и свою смелость, побыть таким же шпионом, как и Седовласый у метро. Так она окрестила мужчину с конвертом.
Размышляя, над за и против целый день, Эмма решила рискнуть. Выйдя с работы в семь вечера, она твердым шагом двинулась к метро, чтобы прибыть вовремя к назначенному времени в назначенное место.
Мария, которую все не сговариваясь называли на французский манер Мари, жила за городом.
Каждое утро она вставала раньше всех, готовила, убиралась и убегала на самую первую электричку, чтобы вовремя прибыть на работу. Она работала простым менеджером по туризму. Девушка обожала путешествовать, любила узнавать историю стран, городов и интересных людей. Еще она любила природу, вылазки в лес с друзьями, походы по туристическим маршрутам, жизнь в палатках, песни у костра. Читая путеводители и справочники, мечтала посетить как можно больше мест на планете. Увы, она могла себе позволить отпуск только раз в год, но и этих впечатлений хватало до следующего раза.
Мари трудилась много, чтобы иметь возможность посмотреть мир; изучала карты, строила маршруты, но в большинстве своем это были несбыточные мечты. Был у нее парень, такой же мечтатель и поклонник истории, как и она. Они во всём сходились во мнениях, почти не ссорились, были легки на подъем. Но не было в этих отношениях чего-то сильного, захватывающего, скорее они были как хорошие друзья, состоявшие в одном идейном клубе. Мари и сама не знала, чего хочет от этих отношений.