(Ин. 4, 1–3). Следующая их встреча произошла уже в вечности.
Вскоре после возвращения Господа Иисуса в Галилею жизнь Иоанна Предтечи резко переменилась. Он также оказался в Галилее, хоть и не по своей воле. Дело в том, что наибольшее раздражение проповедь Иоанна вызвала у правителя Галилеи Ирода Антипы, поскольку Предтеча, хоть и не обращался к политическим вопросам, но не мог равнодушно пройти против беззакония, творимого власть имущими. В частности, речь шла о том, что правитель Галилеи, оставив собственную жену, – дочь Набатейского царя, стал сожительствовать с женой своего брата Филиппа Иродиадой. В ответ на слова пророка, что не следует сожительствовать с женой брата, Ирод приказал арестовать Иоанна. Евангелие так рассказывает об этом событии: Ирод, послав, взял Иоанна и заключил его в темницу за Иродиаду, жену Филиппа, брата своего, потому что женился на ней. Ибо Иоанн говорил Ироду: не должно тебе иметь жену брата твоего. Иродиада же, злобясь на него, желала убить его, но не могла. Ибо Ирод боялся Иоанна, зная, что он муж праведный и святой, и берег его; многое делал, слушаясь его, и с удовольствием слушал его (Мк. 6, 17–20).
Как известно, в том числе и из выше приведенного отрывка, посадив Иоанна в темницу, Ирод не стал применять к нему крайних мер. Иоанн Предтеча неоднократно беседовал с правителем, увещевая и обличая его. Также Предтечу свободно посещали ученики и почитатели. Во многом столь мягкое отношение к Предтече объясняется святостью личности самого Иоанна, действовавшей даже на не слишком религиозного Ирода Антипу.
Однако, даже не строгое заключение стало испытанием для Иоанна Предтечи. Он скорбел о своем служении, которое вынужден был оставить; об учениках, большая часть которых так и не смогла принять Господа Иисуса, Чьи апостолы были далеки от аскетизма. Кроме того, в темнице Предтечу стали одолевать искушения – он усомнился в своем свидетельстве. В таком состоянии оставленности: Иоанн же, услышав в темнице о делах Христовых, послал двоих из учеников своих сказать Ему: Ты ли Тот, Который должен придти, или ожидать нам другого? (Мф. 11, 2–3).
Господь не оставил без ответа вопрос Своего Предтечи, но при этом Он и делами засвидетельствовал о Себе перед Иоанновыми учениками, и одновременно дал Своему Предтече возможность преодолеть искушение. Вот как об этом говорится в Евангелии: