– Видела ли ты что-нибудь более тонкое, чем мой шелк? – спросила она.
– Нет, это самый тонкий и легкий шелк, из всех, которые я когда-либо держала в руках, – призналась принцесса.
– Присаживайтесь к огню и высушите одежду. Мне осталось допрясть последний моток, а пока расскажите мне, принцесса, как Вас зовут и почему Вы решили отправиться в путь на корабле альбатроса? – спросила старуха.
Принцесса расположилась у огня, вытянув ножки и начала свой рассказ, о том, как любила книги, уединение, рассказ о своих самых немыслимых фантазиях, и приключениях, рассказ, о том, как ей скучно жилось до того момента, когда она познакомилась с лунным лучиком. А старуха допряла свой последний моток шерсти и сказала:
– Знаешь, все что ты увидела, это правда, вот только видеть все эти чудеса могут не все, а только дети.
– Но я ведь давно уже не ребенок? – удивилась принцесса.
– Да, ты выросла, но сохранила самое важное, то, что забывают сохранить взрослые люди: веру в чудеса, – промолвила старуха.
Затем она внимательно посмотрела на принцессу и сказала:
– Я дам на память тебе гребень, не смотри, что он деревянный, он лучше других расчешет твои волосы, бери и не благодари меня. Редко ко мне на огонек заходят люди, мне иногда бывает скучновато, я возьму следующую нить и продолжу прясть – так говорила старуха и постепенно проваливалась в свой паучий сон, ведомый ей одной.
Команда на плечах вынесла сундуки с шелком и отправилась в обратный путь. Принцесса была грустна, как никогда.
– А вдруг я перестану верить в чудеса, что тогда? – спросила принцесса у капитана, когда они уже стояли на палубе корабля.
Он ухмыльнулся и ответил:
– Тогда ты станешь как все люди, возможно, тебе будет даже лучше житься на земле.
Корабль причалил к тому самому берегу, с которого и забрал лучик принцессу. На отмели стоял мальчишка все в той же желтой шляпе, и махал ей рукой. Принцесса с доброй улыбкой поблагодарила всю команду, растрогав их этим. Боцман в облике рогатого фавна отвернулся, смахнув украдкой слезу, прелестный кок-пеликан вежливо откланялся принцессе. Даже мартышки-юнги немного притихли. Капитан-альбатрос помог принцессе сесть в шлюпку и отправился с ней на берег. На прощанье он протянул ей перо из своего крыла:
– Не забывай нас, – сказал он, обняв ее на прощание.