Они промолчали, лишь Пират кивнул на прощание. Их группа
подавлена, и мне их даже жаль. Тяжело терять друзей. Сначала двое
умерли у вокзала, теперь вот новая напасть. Я помню, как Дед
переживал после смерти Волка. Как держал это всё в себе. Работа
старателя — работа со смертью.
До назначенной встречи со Скельтом оставалось полтора
часа. Я не знал, явится он или нет, но торопился не только из-за
этой встречи. Мне уже и самому не терпелось попасть домой и
провести несколько дней в полной изоляции от беготни и прочих
физических нагрузок. Но на сегодня у меня было запланировано ещё
одно дельце.
Рыжий технарь на сообщение, скинутое ему на ППК, ответил
сразу же. Будто только его и ждал. Я хотел встретиться, но Кнопа
отмазался тем, что занят работой над заказами в магазине, и домой
вырвется нескоро. Договорились провести встречу в вирте, без отрыва
от его основной работы.
На подходе к КПП между секторами меня тормознул патруль. К
моему рюкзаку были приторочены пушки, АСС и новенький карабин под
ружейный патрон, взятый взамен утерянного ТШК в оплату за хабар
вместе с солидной суммой кредитов. К оружию не были прицеплены
магазины, а само оно было разряжено, без патрона в патроннике. Но
патрульные всё равно прицепились и напомнили мне, что стоит купить
специальный чехол для переноски стволов вне гостевой зоны. Внесли
меня в базу как получившего устное предупреждение и пригрозили при
повторной поимке штрафом в добрую сотню кредитов. Если бы
обнаружили пристёгнутый магазин или патрон в патроннике — сразу в
верблюды на неделю. Хорошие правила, мне нравятся. В чём я
клятвенно и заверил вояк.
В конечном итоге добраться до дома я успел. Даже
переодеться и поесть вышло, а вот с рыжим технарём связаться
повторно — нет. Сигнал, идущий от входа, оповестил меня о госте. И
никем иным, как Скельтом, этот гость быть не мог.
Не Скельт пришёл на запланированную встречу. На моём
пороге стояла рыба покрупнее. Толстяк был в своём обычном образе —
мило улыбался.
— В дом пустишь?
Шило был одет в стандартную серую униформу ОВБ без знаков
различия. В руках папка из кожзама. Оружия не видно, даже
стандартной кобуры на поясе нет. Но он и без оружия был опаснее
всех своих подчинённых.
— Удивлён, что ты лично решил навестить меня.
Я пропустил безопасника в коридор. Дверь, подчиняясь
команде, закрылась за его спиной. Не став ждать, когда ОВБшник
скинет обувь, я прошёл в зал и уже оттуда крикнул: