— Отлично. С этим можно работать. Пока
раскладывайтесь, готовьте продукты, а я разведу огонь. Кто у вас
кашеварит?
С этими словами проводник подошёл к
полупустой поленнице и по одному, зубами стал метко кидать поленья
в сложенный из камней очаг, над которым висел довольно
вместительный котелок.
Когда пони-повар подошла к походной кухне,
огонь бодро поедал дрова, а в чане плавились мелкие кусочки
прозрачного льда.
— Как у вас всё споро получается. —
восхитилась пони, вытаскивая из седельной сумки мешок с
овсом.
— Практика. Я вожу здесь пони уже не первый
год.
К костру подошли остальные.
— И это чувствуется. — похвалил проводника
«Закутанный», который отличался от своих товарищей, что называется
«несмотря ни на что». — Признаться, если я поначалу и жалел, что
заплатил вам столько, то прошедший день уверил меня в том, что вы
стоите каждого бита.
— Очень надеюсь на то, что вы вспомните
свои слова, когда придёт время заплатить оставшиеся биты.
— Как только придём в Якъякистан. — Фыркнул
укутанный в маску, и его вертикальные зрачки хитро блеснули, поймав
отражение от пламени костра.
Лёд в котелке растаял в рекордные сроки,
что позволило поварихе сварить овсянку в максимально короткий срок,
а на десерт были яблоки. Настоящие, а не джем или повидло. Более
того, они были завёрнуты в специальные заклинания, сохраняющие
фрукты свежими и сочными, как в день, когда копыта пони-фермера
сшибли их с ветки.
В условиях гор просто неимоверная роскошь,
но «закутанные» не придали этому никакого значения. Просто взяли
каждый по паре плодов и разошлись по разным углам. Опять же в
условиях Якистана это было более чем странно.
Проводнику довольные клиенты выделили сразу
два плода, потому он и не придал этому факту особого значения. Для
пони, евшего фрукты в течение продолжительного времени
исключительно в сухом или переработанном виде, жевать свежую,
сочную, хрустящую на зубах мякоть было высшей формой блаженства,
способной в данный конкретный момент заставить его позабыть обо
всём на свете, что он, собственно, и сделал, завалившись спать
подле очага до самого утра.
Озарение накатило внезапно, будто кто-то ночью пришёл и открыл
глаза спящему проводнику. Все непонятности неожиданно сложились в
одну большую головоломку с весьма неприятным решением. Эти пони —
совсем не пони! Точнее пони, но не…