И, конечно, все завидовали благородной внешности Барсука. Полоски на его морде были исключительно ровные, кипельно-белые и внешности Барсука придавали величия и достоинства.
Больше всего Барсук любил степенно прогуливаться по лесу и раздавать ценные советы другим зверям.
Зайцу он советовал никуда не торопиться.
– Ты, Заяц, слишком много суетишься. Сядь, посиди на пеньке, подумай о жизни.
Волку рекомендовал заняться физкультурой.
– Ты, Волк, сутулишься сильно, тебе надо зарядку делать. Следить за здоровьем нужно!
Больше всего Барсук переживал за нехозяйственную Белку:
– Ты, Белка, кедровые орехи неправильно прячешь. Ты их закапываешь где ни попадя, а потом найти не можешь. Закапывай только под ёлками. Так не потеряешь.
Иногда звери прислушивались к советам Барсука. Заяц на минуту застывал в попытке никуда не бежать. Волк начинал размахивать лапами и приседать. А Белка послушно прятала орехи под ёлкой. Правда, длилось это недолго. Совсем скоро Заяц быстро-быстро упрыгивал в чащу, Волк ссутулившись садился на опавшую листву и начинал в задумчивости подвывать, а Белка принималась разбрасывать орехи по всему лесу.
Как-то раз Барсук неспеша шел по лесной тропинке. Внезапно вдалеке раздался непривычный шум.
– Бах!
– Бум!
– И-и-и-и-и-и!
– Бам!
– Уауауау!
Остановился Барсук. Что такое, думает. Вдруг слышит пение:
Лес большой ты и зелёный,
Мы поём без передышки,
Днём и ночью: вязы, клёны,
Сосны, ели, пихты, шишки!
Вышел с опушки оркестр бродячих музыкантов! Хорьки в бубны бьют. Ежи на дудках играют. Выпь подвывает. В центре солист-енот заливается:
Лес прохладный и тенистый,
Мухоморы и опята,
Эй, лиса, паук и птица,
Запевай смелей, ребята!
Окружили музыканты Барсука, прыгают, поют, стучат, гремят, свистят. Хотел было Барсук прогнать всех – всё-таки несерьёзно это выглядит. Да что-то остановило. Запрыгало сердце, и почему-то стало весело. Не заметил сам, как начал пританцовывать. А Енот продолжает:
Заплетается тропинка,
Убегает далеко,
И всё дальше, дальше, дальше
Мы уходим, нам легко.
Попрыгали вокруг Барсука музыканты и дальше пошли. Барсук постоял немного, посмотрел им вслед. Сказал для приличия:
– Ерунда какая!
И пошёл дальше. Но короткий хвост его пританцовывал весь день.
Вечером, когда Барсук уже собирался ложиться спать, внутри у него снова заиграла бродячая музыка, и ему вдруг нестерпимо захотелось подышать ночным летним воздухом. Вышел Барсук, присел на брёвнышке. Смотрит – напротив глаза светятся. Пригляделся, а это Енот-певец на пенёчке сидит, на гитарке с тремя струнами поигрывает.