Было одиннадцать вечера, он не мог вернуться так рано, но я все равно торопилась, вздрагивая от любого шороха, казавшегося мне скрежетом ключа в замочной скважине.
Накинув тренч, сжимая чемодан в правой руке, я выбежала из дома в дождливый вечерний сумрак. Фонари отражались в лужах мутными огнями; шурша шинами, проезжали редкие автомобили, а в темных провалах дворов таились ночные страхи.
Успела.
Кусая губы, я думала: «Ну зачем же я позволила тогда проводить себя? Был поздний вечер так же, как сейчас, в подворотнях, подсвеченный синим светом фонарей, плыл сизый туман. И в этом тумане возник силуэт в шляпе и длинном пальто. Помню, я испугалась. Лучше бы я сбежала тогда в страхе, нежели мучилась сейчас от душевной боли.
Он оказался вежлив и галантен. Извинился, что испугал меня, предложил проводить, сославшись на то, что время сейчас позднее. Он очаровал меня, и я согласилась».
Я свернула в пустынный переулок, ведущий к автобусной остановке. Я должна успеть на последний автобус. Мысли потихоньку приходили в порядок. Я подумала, что попробую успеть доехать до своей подруги, переночевать у нее. Она, конечно, не ждет, но я расскажу ей все.
Внезапно я услышала за своей спиной шаги. Вздрогнув, обернулась, но улица была пуста. Отлично. Нервы совсем расшатались. Я поспешила дальше, и шаги возобновились в такт моим. Не выдержав, я снова обернулась, но никого не увидела. Воображение играет со мной дурные шутки, а может, я схожу с ума.
«Когда мы только познакомились…
Он пригласил меня на свидание. Мы гуляли по спящему городу, по набережной реки. Сверкающая от ночных огней, река казалась потоком струящегося электричества. Он подарил мне огромную алую розу. "Я люблю красный цвет, он очень страстный" – сказал он, улыбаясь». У него очаровательная, открытая улыбка. Может, у меня просто паранойя? Разве способен человек, который так улыбается, лгать мне?
Цоканье моих каблуков казалось пугающе звучным в ночной тиши, я старалась ступать мягче, но все время срывалась на быстрый шаг.
Я не знала, куда я денусь сейчас, просто бежала, лишь бы подальше от этого дома, и от него.
Сначала я верила ему. «Дорогая, прости, я опять задержался на работе допоздна…»
Да, сначала я верила ему. А потом я стала замечать некоторые вещи. Взялась почистить его пальто и уловила легкий запах чужих женских духов. На рукав и плечо налипли несколько светлых волосков. Я не стала сообщать Ему о своем открытии, решила понаблюдать за ним. Каждый раз, когда он якобы задерживался на работе, я делала подобные находки.