Если честно – сам я вероятность еще одной банды у нас на пути
расцениваю как крайне низкую. Ну, не падает снаряд два раза в одну
воронку… Хотя, как мой курсовой офицер в училище говаривал: «Все
зависит от плотности артобстрела». Поэтому – не расслабляюсь. В
лесной шум вслушиваюсь внимательно, по сторонам озираюсь
бдительно.
Правда, смотреть вокруг особо не на что. Окружающий пейзаж давно
стал привычным: до неприличия расползшийся подлесок, начисто
«обглоданные» и ржавые остовы автомобилей, с которых все, что
только можно, сняли еще в первые месяцы после немалой силы
землетрясения, что крепко тряхнуло здешние края практически сразу
после обмена ядерными ударами. Кое-где еще встречаются покосившиеся
столбы линии электропередач, шедшей когда-то параллельно дороге, да
прогнившие до дыр дорожные указатели. Ничего интересного. Все, что
можно было хоть как-то использовать в хозяйстве – выжившие укатили
своим ходом, утащили волоком или «с мясом» выдрали и унесли еще
семь лет назад. Теперь в придорожном кювете – лишь груды ржавого,
ни на что не годного хлама.
Зато где-то впереди, судя по едва различимому пока звуку –
движется нам навстречу хлам, сохранивший определенную ценность. Даю
короткую отмашку возницам на телегах и трем моим помощникам из
числа поселковых, что с оружием в руках караван сопровождать
отправились. В принципе – особых проблем быть не должно, но
береженого – бог бережет.
Бензин в здешних краях – удовольствие очень недешевое. Нет, с
нефтью особых проблем нет – она даже в Тверской области имеется. Не
Кувейт, конечно, и не Самотлор, но «для внутреннего употребления» -
вполне достаточно. Но сначала ту нефть нужно добыть, потом -
перегнать в паршивый, желтоватый и не могущий похвастаться сильно
высоким октановым числом бензин на «нефтеперегонных заводах», до
боли похожих на чеченские самодельные бочки-«самовары» времен обеих
кампаний. А бензин – довезти в целости до покупателя. Что в
нынешние разбойные времена – тоже задачка не из легких. Словом,
позволить себе кататься на машине может только кто-то очень
состоятельный. И авторитетный. А судя по останкам здоровенного
дорожного указателя, мимо которого мы прошли минут десять назад, до
Никольска осталось десять километров.
Собственно, лично для меня пазл сложился – патруль местечковой
«княжьей дружины» окрестности объезжает, обозначая присутствие,
пока сам «князь» в отлучке. Это до дальних выселок никому и дела
нет, а в непосредственной близости от базы должен быть
порядок.