Они упускать и не стали. И даже попытались цену сбить, давя на
мое бедственное положение. Но тут уже проявил твердость я. Либо –
нормальная полная ставка за каждую голову, либо – сами по своим
лесам бандитов ловите. Или возвращения «князя» дожидайтесь. Ждать
им явно было не с руки, самим в чащу лезть тоже не хотелось, так
что – в цене сошлись. Но принципиальность моя и мне вышла боком:
аванса староста поселка не дал даже на патроны. Мол, коль ты такой
крутой «хэдхантер», что от расценков ни на копейку отступить не
желаешь, так и работай, как правильному охотнику за головами
положено: сначала – дело, потом деньги. И ведь не поспорить, по
всем понятиям прав он. Придется – как есть идти. Цену сбавлять
нельзя: слухи разлетаются мгновенно, а авторитет – дело такое…
Зарабатывается годами, а вот теряется в считанные секунды. Да и
уважения среди коллег такой поступок не добавит точно.
И вот теперь лежу я в засаде и не спеша снаряжаю весь свой
невеликий боекомплект в темно-коричневый автоматный магазин.
Неторопливо так, вдумчиво. Судя по словам выживших свидетелей -
банда небольшая. Трое, максимум – пятеро. Почему такой разброс? Ну,
как сказать… Есть такое древнее милицейское присловье: «Звиздит,
как очевидец». Люди, внезапно попавшие в опасную для жизни
экстремальную ситуацию, крайне редко могут вспомнить ее реальные
подробности. И выдают за них свои собственные придумки и
фантазии. Вот и выходит в итоге, что рассказы двух человек,
видевших одно и то же событие, разнятся потом едва ли ни во
всем.
Все, магазин снаряжен. Примыкаю его к автомату, с лязгом досылаю
патрон. Поднимаю вверх предохранитель (еще не хватало, чтоб
какой-нибудь лесной мусор попал).
Значит, берем самый худший вариант – пятеро. Хотя - вряд ли. В
подобные набеги ходят либо ордой в три-четыре сотни рыл, либо
мелкими кучками по двое, по трое. В первом случае грабят целые
поселки, а то и мелкие городки, и уходят с добычей назад в Пустоши
еще до того, как «дружина» спохватится, во втором – шакалят по
мелочи, нападая на путников-одиночек или мелкие хутора на отшибе.
«Золотой середины» не бывает. У группы от десяти до пятидесяти
«активных штыков» банально нет «кормовой базы»: на укрепленный
поселок - сил не хватит, а добытого по мелочи при дележе уж совсем
ничтожное количество на каждого выйдет.