Я без проблем добрался до мусорного цеха, незаметно пересек
транспортер и кое-как нашел вход в нору. Хорошо, хоть лист жести
лег так, что свет фонаря выхватывал его из общей каши отходов. Я
аккуратно закрыл дыру и стал спускаться в полной темноте.
- Кьюноль, - позвал я. – Ты где?
В ответ – тишина. Я вышел на площадку, и тут меня схватили
цепкие клешни. По голове саданули чем-то тяжелым, ни как не меньше
кувалды. Драгоценную ношу выхватили из рук. Я упал. Но на этом
ублюдки не остановились. Меня стали молотить куда попало руками,
ногами, палками. Они смеялись и осыпали проклятиями. А я закрывался
как мог и мысленно взывал к Кьюнолю. Куда он запропастился? Почему
не отгонит этих уродов?
Когда твари насытились, зажегся фонарь. Оказывается,
зеленоголовый все это время был рядом. Он подошел вплотную и
медленно проговорил:
- Ты что, упал? Извини, друг, ничем не могу помочь. У меня руки
заняты.
Во тьме раздались мерзкие смешки. Я попытался подняться, но
держали крепко.
- Тут надо быть осторожнее, - продолжил Кьюноль. Он распаковал
коробку и осмотрел руку. – Прекрасная работа. А не зря я
вкладывался в тебя, Кадваер. Молодец. Не подвел. Но ты больше не
нужен. А ненужных киборгов сдают в утиль.
- Я тебя найду, - прогудел я сквозь заклинившие заслонки во
рту.
А зеленоголовый только рассмеялся.
- Ну не поминай лихом, Сэм. Я же говорил, что мы сочтемся. Дай
что ли «пять» напоследок.
Моя левая рука выгнулась и заклинила так, будто я действительно
хотел дать «пять» этому уроду. Кьюноль шлепнул по открытой ладошке
новенькой рукой модели XI550 и, уходя, бросил:
- Он ваш.
Это было прикосновение, которое я никогда не забуду. Всеми тремя
датчиками я ощутил теплое касание бархатистой искусственной кожи –
это совсем не исцарапанный манипулятор, а самая настоящая рука. Я
хотел бы гладить эти пальцы вечность, но ощущения быстро
прошли.
Мерзкие твари во тьме захихикали и набросились с новой силой.
Только теперь не били, а разбирали с удивительным проворством. В
следующую минуту мне оторвали правую руку, обе ноги, достали
батарейку, а затем сбросили с площадки. Улетая в бездонную
пропасть, я успел услышать, как они устроили грызню между собой за
мои детали. А еще мелькнул вопрос: почему Кьюноль назвал меня
Сэмом?
Не знаю, сколько я пролежал без сознания, но когда очнулся,
какой-то гад волочил меня по грязи в полной темноте. Это нижние
уровни Айронтауна. Тут свои дикие законы. Полицейским нет дела до
здешних обитателей. Это дно – место для тех, кто не прижился
наверху. Во мраке прогнивших катакомб, в смраде отходов, шлаков и
осадков они доживают свои никчемные жизни, тихо чахнут по углам и
погибают от недостатка энергии.