– Я возьмусь – прошелестела Библиосоня.
– Похвальная смелость. Но это все же первая полоса…
– Новостной подвальчик, – так же тихо, но упрямо возразила девушка. – Я справлюсь.
– Вот видите, дорогой, есть и другие варианты, не только вас уламывать!
Удар достиг цели. Обиженный репортер направился к двери, снисходительно прошипев.
– Удачи, милочка!
Библиосоня втянула плечи. Хорошевич улыбнулся подбадривающе.
– Давай, детка. Не упусти свой шанс!
Подойдя к дому Нирзнее, Соня, не удержавшись, закинула голову, разглядывая знаменитый «тучерез». Дом не выглядел зловещим, скорей наоборот. Краска на фасаде свежая, лепнина не успела отпасть, а мозаичное панно с лебедями поблескивает аппетитно, словно глазурь на рождественском прянике. И все-таки именно об этом здании сплетничали регулярно. Кто-то видел призрачных людей, общающихся словно сквозь стеклянную стену, не раскрывая рта, кто-то слышал таинственные голоса. А плоская крыша, с которой открывался потрясающий вид, приглянулась самоубийцам. Газеты до сих пор не упускали случая повторить, что бедняга Карл Нирнзее, сын архитектора, шагнул в неизвестность, ведомый « таинственными голосами». Швейцар на всякий случай собрал мохнатые брови в единый ком и сурово кивнул Соне.
– Я хотела бы… по… подняться…
– Что?
Сонин голос, и без того тихий и тонкий, в самый неподходящий момент еще и ломался, как примадонна на бенефисе.
– Ежели просто подняться, то пятачок извольте. Платное приключение…
– Мне нужен ресторан «Крыша».
Вспыхнув румянцем, Соня вытащила журналистское удостоверение.
Швейцар ухмыльнулся в усы.
– Что, теперь и дети в газеты пишут? То-то чушь всякую читаем потом…
Коридоры в доме Нирнзее были устроены по гостиничному принципу. Двери квартир шли по обеим сторонам, на крышу вел дополнительный лестничный проем. С каждым шагом Соня все больше ощущала напряжение. Ноги дрожали, к горлу подступил ком.
– Ничего со мной там не случится! – решительно сказала Соня себе, толкнув тяжелую двухстворчатую дверь. Летом на крыше толпились влюбленные парочки, компании и фотографы-любители. Но и сейчас, в начале декабря, вид был поразительный. Солнечная, снежная, поблескивающая золотом куполов и клубящаяся паром дымоходов, лежала внизу Москва. Лошади, люди и автомобили двигались, словно на заводном макете. Звуки города слились в один доброжелательный гул; нежным звяканьем выделялся лишь звонок конки, бредущей где-то по Тверской.