– И не подумаю! – возразил мужчина.
Все его тело окутала темная дымка, сгустившаяся больше всего около лица. Темная энергия направилась в сторону императора, однако на того магия противника никак не подействовала. Правитель, достав из ножен длинный острый меч, размахнулся им, после чего с плеч мага слетела голова. Его товарищ не мог смотреть в мертвые глаза напарника, поэтому уставился на императора, вытиравшего со своего клинка кровь краем длинного одеяния.
– Ты тоже хочешь вслед за ними, Викторий? – усмехнулся Маркул.
Но тот несколько раз мотнул головой из стороны в сторону. Умирать ему уж точно не хотелось.
– Я буду верен вам до конца своих дней, государь, – пролепетал он, приклонившись перед своим господином.
– Отлично. Приведи ко мне нашего нового гостя и оставь нас. Хочу с ним поговорить.
Маг быстрым шагом вышел из зала, спеша выполнить приказ повелителя. Через несколько минут двери вновь распахнулись, и внутрь медленно вошел высокий мужчина, чьи руки были скреплены наручниками.
– Сколько лет, сколько зим! – воскликнул император, окинув гостя насмешливым взглядом.
– Даже не думай, Маркул, обниматься к тебе я не полезу, – пробубнил мужчина, смотревший собеседнику прямо в глаза.
– Очень жаль. Надеюсь, хоть компанию мне составишь? Ведь не каждый день меня навещает сам Алексей Соколов, друг моей юности!
– Ты льстишь себе. Твои маги насильно разлучили меня с сыном, заставив его думать, что я погиб, – тихо проговорил мужчина, наблюдая за тем, как собеседник приближается к нему. – Не смей его трогать! Тебе не одолеть силы природы! Иллидэры гораздо сильнее тебя, их не победить!
– Ты уверен? – ухмыльнулся Маркул, приблизившись к пленнику.
Глаза императора стали черными, словно ночь, что заставило гостя вздрогнуть от отвращения. Он не мог спокойно наблюдать за этой мерзостью.
– Дети стихий – обычные детишки. Думаю, ты понял, кто я теперь! – воскликнул император. – Тень дала мне неимоверную силу! И скоро я докажу, что стихии подвластны человеческой воле!
– Это безумство! – возразил Алексей.
– Нет, мой друг, – громко засмеялся Маркул, не отводя взгляда от собеседника. – Безумно поступила моя сестра, когда пошла на союз со стихией. И это я понял вскоре после того, как получил этот ужасный шрам. – Правитель сорвал со своего лица белую маску. – А ты тоже недалеко ушел! Завязал роман с Землёй!