– Морда!
Зверь, напоминавший огромного снежного барса, нехотя обернулся, оставив в покое тело убитого им противника, и устремил на говорившего осознанный взгляд человеческих глаз.
– Всё, молодец, – произнёс человек. – Свободен.
Фыркнув, зверь прыгнул в кусты. Может, Ирине показалось, что он растворился в воздухе? Не помня себя от ужаса, она повернулась к человеку и пробормотала:
– Кто Вы?
– Кошкин Игорь Николаевич, – улыбнулся человек, позволив Ирине подойти ближе и рассмотреть удостоверение. – А Вы?
– Ира, – девушка перевела дыхание. – Вахрушева Ирина Геннадьевна.
– Что ж Вы, Ирина Геннадьевна, от меня бегаете? – усмехнулся Игорь. – Я ведь крикнул, чтоб Вы остановились. Он Вас с самого начала вёл, – Игорь кивнул на тело убитого.
– Это маньяк? – пробормотала Ирина. Игорь кивнул.
– А, этот зверь?
– Вы про мою собаку? – снова улыбнулся Игорь, достав телефон и набирая номер Алексея.
– Это была не собака… – робко произнесла Ирина, оглядываясь по сторонам.
– А кто, по-вашему? – Игорь жестом попросил Ирину подождать, пока разговаривал с Алексеем по поводу маньяка и потерпевшей, после чего снова повернулся к Ирине.
– Это леопард? – только произнесла она.
– Да? – Игорь вскинул бровь. – Вот я неуч. А мне сказали, чеширский волкодав. Ну, буду иметь в виду. А Вы здесь живёте? – тотчас перевёл он разговор, не дав девушке времени сосредоточиться, чтобы дальше развить тему с напавшим на маньяка хищником.
Ирина, хоть по роду журналистской деятельности и сама прибегала к подобным приёмам, всё же поддалась на этот приём сама. В последующие полчаса, пока они ожидали приезда полиции, чтобы случай с нападением был зафиксирован, она рассказала подполковнику Кошкину и о своей работе, и о своём парне – Денисе, и о сестре.
Когда майор Меркулов приехал на место происшествия, Ирина смеялась, весело рассказывая о работе и о встрече с Денисом, которому она уже успела позвонить, тем самым разбудив его.
– Вот, только решила вести здоровый образ жизни, а тут маньяки носятся, – заметила она. – Игорь Николаевич, а как Вашу собаку зовут? – вдруг спросила она.
– Зверь, – ответил Игорь. – Только не делайте это достоянием общественности, пожалуйста.
– Разумеется.
Ответив ещё на несколько вопросов полиции, Ирина ушла.
– Ну, что, Бэтмэн? – усмехнулся Алексей, приветствуя Игоря.