Основными женскими половыми гормонами являются: эстрогены (их несколько) и прогестерон. Эстрогены в организме женщины вырабатываются яичниками с начала полового созревания и до климакса. Они обуславливают детородную функцию женщины. Количество этих гормонов в организме женщины зависит от фазы менструального цикла. От их количества зависит вероятность возникновения беременности. Эти гормоны обуславливают развитие вторичных половых признаков у девочки: набухание сосков, увеличение молочных желез, рост и прекращения роста в дальнейшем (при окончании полового созревания).
Очень важной функцией эстрогенов является их влияние на деятельность гипоталамуса (отдел головного мозга), который регулирует внутреннюю среду организма, основные гомеостатические процессы, приспособление организма к условиям окружающей среды, терморегуляцию тела и другие важные функции организма. Кроме того, эстрогены регулируют холестериновый обмен веществ и препятствуют отложению холестерина на стенках кровеносных сосудов. При их недостатке в организме развивается атеросклероз. Эти гормоны регулируют водно-солевой обмен веществ и их недостаток может привести к развитию подагры и других заболеваний. Они обуславливают нормальное состояние кожи и слизистых оболочек организма, регулируют деятельность сальных и потовых желез, влияют на обмен кальция и фосфора в организме, обеспечивают прочность костей и нормальное состояние мышц. При недостатке этих гормонов может развиться остеопороз (хрупкость костей).
Другим половым гормоном является прогестерон (стероидный), который присутствует как в организме женщины, так и в организме мужчины (в большем количестве). У женщин он вырабатывается желтым телом яичника, корой надпочечников и плацентой. Основной функцией этого гормона является обеспечение беременности и вынашивания плода. Количество этого гормона в организме женщины зависит от фазы менструального цикла и возрастает во второй половине этого цикла, после овуляции (выход зрелой, способной к оплодотворению яйцеклетки из фолликула яичника в брюшную полость, что происходит каждые 21 – 35 дней) и особенно в период беременности. Этот гормон регулирует функциональное состояние маточных труб, подготовку матки к наступлению беременности и функцию молочных желез. Недостаток этого гормона в организме приводит к выкидышам, бесплодию, а также развитию мастопатии, эндометриоза, гиперплазии эндометрия, миомы и фибромиомы матки, полипов, кисты и других заболеваний матки, яичников и груди. Этот гормон снижает чувство голода и жажды, влияет на нервно-психическое состояние женщины. Недостаток этого гормона в период менопаузы вызывает депрессию, плаксивость, раздражительность, частую смену настроения, бессонницу.