Как-то летним вечером Тема с тремя своими друзьями сидел в гостиной, служившей заодно и спальней. Переключая телевизор с канала на канал и попивая пиво, парни играли в «козла», временами выходя покурить на маленькую кухню, где сидела я.
Кухня была до безобразия тесной. Пиво пить я отказалась, тогда вместо него мне купили сухое вино. В их компании было неприемлемо находиться без выпивки. Сидя за столом, делая цветы из бумаги, я услышала, как в коридоре Тема говорит по телефону.
– Да, говорю тебе! – рычал он в трубку. – Нам завтра уже хирург нужен. Миха свалил. Да грохнули его. Натаныч стукачей не оставляет. А кто тогда мужика резать будет?
От услышанной последней фразы сердце мое дернулось и застучало так, как это бывает от неожиданности и страха. В одночасье все встало на свои места. Разрозненные пазлы в моей голове сложились в единую картину. И вместе с этим закипело, забурлило недовольство, что меня держат в неведении.
Когда Тема закончил говорить по телефону, я встала и подошла к нему. Скрестила руки на груди и приняла самое непроницаемое выражение лица, какое только могла изобразить.
– Что значит, «резать мужика»? – старалась придать своему голосу непринужденный тон.
Тема глянул на меня искоса и прохрипел:
– То и значит.
– Вы убиваете людей?
Лицо его помрачнело и как-то зло осунулось. Он ответил раньше, чем я успела пожалеть о затеянном разговоре.
– Почему же, некоторые приходят продать почку, когда деньги позарез нужны.
– Но в этих случаях вы обходитесь без меня, да?
– А зачем тебя без надобности таскать с собой?
– И правда. Я вообще с вами таскаться не буду. Я не собираюсь…
Он схватил меня за руку и прижал к стене так, что я ударилась затылком. Из глаз посыпались искры.
– Ты будешь таскаться со мной, пока я занимаюсь этим делом, ясно? – говорил он спокойно, но с вызовом. Глаза его яростно сверкали. – А попробуешь свалить, найду и саму разделаю на органы. Будет мне еще баба права качать!
Он фыркнул, как разъяренный буйвол, и отпустил меня. И сразу же смягчился во взгляде и голосе.
– Малыш, я ведь так люблю тебя. Мы с тобой одно целое, и ты без меня никуда.
Для меня это звучало как приговор для ошибочно осужденного: «Пожизненное заключение в колонии строгого режима». Тема слюняво поцеловал меня в шею и потянулся за своей курткой.