Есть еще один интересный факт: если богомолов мы повстречали ранней весной совсем крохами, то молодые эмпузы вполне крупные – длина каждой достигает 1,5, а то и 2 см. Когда же малышки успели подрасти? Ответ прост: в отличие от богомола эмпуза зимует не в коконе, а уже появившись из него в конце лета – в стадии личинки, достигнув возраста четвертой линьки. Но почему же этот ближайший родственник богомола так спешит появиться на свет, не хочет в уютном коконе до весны поспать? Определенно, зимовка для маленькой личинки – большой стресс, и гораздо проще провести это время в коконе, дождавшись солнечных дней, нежели, только претерпев несколько линек, искать убежища в трещинах коры деревьев. Не один год я наблюдал за жизнью этих изящных богомолов, пока мне не открылась истина. Многие тысячелетия назад цикл развития эмпуз, по всей вероятности, был аналогичен развитию богомола. Вокруг предков эмпуз водилось множество насекомых, но сложилось так, что именно разнообразные мухи стали их естественным кормом. Эмпузы медленно, но верно перешли на новый рацион питания, в результате изменился и их облик – появилась удивительная маскировка, позволяющая незаметно выслеживать излюбленную дичь.
Вроде все шло хорошо: эмпузы поедали мух, оставляли потомство, но случилось непредвиденное – с наступлением похолодания нарушился цикл развития большинства видов мух, составляющих привычный рацион эмпуз. Возможно, причина несколько иная – обычные в те далекие времена виды мух просто-напросто вымерли, и богомолы были вынуждены срочно перейти на новую «диету», выбирая в качестве корма более доступную добычу. Так вот, большинство мух, которыми питались эмпузы, стали появляться только в августе, в то время как все лето они развивались в стадии личинки и были недоступны нашим охотникам. Вот и пришлось эмпузам, чтобы не упустить мелких мух, выходить из кокона раньше времени и отправляться на охоту. А уж окрепнув за август и перезимовав, богомол мог переходить на новорожденных кобылок, кузнечиков и клопов, а также поедать мух, только что вышедших из зимовки и приступивших к размножению. Получается, что прошлое изобилие заставило «измельчать» богомолов, а цикл развития изменился в гонке за привычной мелкой добычей и особенно мухами.
Раз не обладают эмпузы хищным характером обыкновенного богомола, то и ритуалы ухаживаний у этих насекомых не столь жестокие. Самки не поедают супруга после спаривания, и он, выполнив свой долг продолжателя рода, еще пару недель наслаждается солнечными днями, чтобы потом, постарев, кончить жизнь в зубах другого хищника. А самки откладывают продолговатую тонкостенную оотеку, из которой вскоре появляются на свет молодые эмпузы и расселяются по кустарникам, где и поджидают свою излюбленную дичь – маленьких мух.