Всех насекомых разделяют на две огромные группы – насекомые с неполным и полным превращением. У насекомых первой группы из отложенного яичка появляется точная маленькая копия родителя, которая линяет, растет и только с последней линькой достигает половозрелости. Насекомые второй группы отличаются более сложным превращением – из яичка вылупляется личинка, внешне и по своему образу жизни очень сильно отличающаяся от взрослой особи. Личинка питается, растет (а значит, линяет), а затем становится куколкой, из которой выходит половозрелая особь – имаго. Она уже не способна развиваться – в ее функции входит лишь продолжение рода. У некоторых насекомых имаго вообще не питается, довольствуясь запасами, сделанными личинкой, а все свое время посвящает процессу размножения. И перечень таких «голодающих» видов велик – от разных бабочек и ручейников до отдельных видов жуков.
Внутренне строение насекомого достаточно сложно. Пищеварительная система представлена пятью отделами: ротовая полость – первый отдел этой системы, в нее открываются железы – слюнные или прядильные (например, у гусениц бабочек). Следующая за ней глотка переходит в пищевод, представляющий собой производную передней кишки. Пищевод нередко имеет расширение – зоб. Он постепенно трансформируется в среднюю кишку, на которой есть складки, играющие, по всей видимости, роль печени у других представителей типа членистоногих. Заканчивается пищеварительный тракт задней кишкой, осуществляющей функции удаления остатков пищеварения и выделения продуктов метаболизма организма.
Выделительная система представлена мальпигиевыми сосудами – тонкими трубочками, лежащими слепозамкнутым концом в полости тела и открывающимися в кишечнике на границе перехода средней кишки в заднюю – и жировым телом. Они выполняют не только депонирующую функцию, сохраняя питательные вещества для метаморфоза насекомого, но и способны накапливать в себе продукты обмена и токсины. Кстати говоря, именно этими ресурсами, набранными еще личинкой, пользуются не питающиеся в стадии имаго насекомые.
Дыхательная система насекомых представлена сетью трахей – трубчатыми образованиями с хитиновой выстилкой, которая не позволяет слипаться стенкам трахеи и, значит, нарушить газообмен. В трахеи воздух попадает через стигмы – отверстия по бокам тела. При высокой влажности и низкой активности насекомого кислород может поступать диффузно, в то время как при высокой влажности и физической нагрузке появляется необходимость в дополнительном притоке воздуха. Вот именно тогда происходит сокращение и расслабление брюшка, что представляет собой не что иное, как дыхательные движения – первые вдохи и выдохи в истории эволюции Земли!